Патрульно-спасательная летающая лодка
В 1934 года колониальная администрация Голландской Ост-Индии начало рассматривать возможность замены летающих лодок типа «Val», производившихся в Нидерландах по немецкой лицензии, на более современный самолёт. Прочность «Val» вполне устраивала голландцев, но по сумме тактико-технических данных эта машина не полностью удовлетворяла текущим требованиям. После нескольких дискуссий с представителями фирмы Dornier было принято решение начать работы над новой летающей лодкой, обладающей надежностью предшественника и более высокими характеристиками. Работы на такой машиной, получившей обозначениеDo-24, начались в 1935 году и спустя несколько месяцев была проведена инспекция макета. Линия развития «Val» получила своё логическое продолжение – конструкция самолёта была цельнометаллической, с двухреданным фюзеляжем и разнесенным двухкилевым оперением. Крыло устанавливалось над фюзеляжем на подкосах и стойках. Также использовались «фирменные» бортовые спонсоны, улучшавшие устойчивость на воде и игравшие роль дополнительных несущих поверхностей. Практически все поверхности имели обшивку из тонких металлических листов и только рули обшивались полотном. Оборонительное вооружение состояло из 7,92-мм пулеметов Browning FN в носовой и хвостовой башнях. В центральной башне находилась 20-мм пушка Soloturn. Держатели под крылом позволяли подвешивать двенадцать 50-кг или шесть 100-кг бомб.
Вначале на Do-24 планировали установить экономичные дизельные моторы Jumo 205, но после начала поставок американских бомбардировщиков Martin 139W это решение изменили в пользу Wright «Cyclone», что потребовало усиления центральной секции крыла. В результате, работы по прототипам Do-24V-1 и Do-24V-2, которые были почти построены и рассчитывались под дизели, были приостановлены. В то же время, постройка прототипов Do-24V-3 (D-AYWI) и Do-24V-4 (D-ADLP) заметно ускорилась и первым в воздух поднялся третий опытный экземпляр – это произошло 3-го июля 1937 года близ Бодензее.
Испытания двух прототипов, оснащенных американскими моторами, усиленными темпами продолжались всю осень и под конец 1937 года голландская комиссия сделала вывод, что Do-24 удовлетворяет всем требованиям. Перед передачей обоих опытных образцов представителям Нидерландов им было присвоено экспортное обозначение Do-24K-1.
Чтобы максимально обезопасить себя от срыва поставок голландцы заключили договор на сборку 60 летающих лодок по лицензии. Крылья для этих самолётов должно было поставлять предприятие фирмы De Schelde в Дордрехте, а окончательную сборку собирались производить на заводе Avialanda в Папендрехте. Коррективы в этот план внес контракт на лицензионное производство бомбардировщиков Martin 139WH, что заставило сперва сократить заказ до 48 летающих лодок варианта Do-24K-2, а затем и вовсе передать его Швейцарии. В течении 1938-1939 гг. немцы поставили ещё 12 летающих лодок Do-24K-1, которые оснащались моторами Wright «Cyclone» R-1820-F52. На машинах швейцарской сборки устанавливали Wright «Cyclone» R-1820-G102 взлетной мощностью 1000 л.с. и 900 л.с. на высоте 2050 метров. Первый серийный Do-24K-2 приняли на вооружение весной 1939 года и, после испытаний в Папендрехте, он был разобран и перевезен на судне в Сурабайю (Голландская Ост-Индия). Впрочем, очень скоро производство было вновь перенесено на голландские предприятия.
Выполнить заказ в полной мере не успели. Когда в мае 1940 года немцы оккупировали Нидерланды только 25 летающих лодок успели отправить в Голландскую Ост-Индию, три ждали разборки и транспортировки и ещё 20 находились на различных стадиях сборки. В колониальных владениях Do-24K зарекомендовали себя с хорошей стороны, однако сильное противодействие японской ПВО и истребителей в течении января-февраля 1942 года сократило численность этих самолётов вдвое. В создавшейся ситуации было принято решение эвакуировать оставшиеся самолёты в Австралию. Первая партия, состояла из пяти Do-24K-1, а вторая – из шести более поздних Do-24K-2, которые перелетели в Броом всего за шесть дней до капитуляции колониальных голландских войск. Но и после этой «спасательной операции» злой рок преследовал голландские самолёты. В скором времени четыре Do-24K-1 были потоплены японской авиации на своих стоянках, а один самолёт, так и не долетевший до Броома, был разобран. Оставшиеся летающие лодки использовались вплоть до 1943 года включительно в составе ВВС Австралии, пока нехватка запасных частей не заставила списать их.
Тем временем набирала обороты история с двумя первыми прототипами (Do-24V-1 и V-2), на которых устанавливались дизельные моторы Jumo 205C. Эти машины поступили на испытания в январе-феврале 1938 года, однако ни голландская колониальная администрация, и немецкий Технический департамент к ним не проявили особого интереса. Между тем, оба опытных образца всё же были принята на вооружение Luftwaffe и весной 1940 года переданы в состав KG.z.b.V 108 See для участия в операции «Veserubung». Эти самолёты оснащались пушкой MG-151/20 в башне HD-151/1 и пулеметами MG-15 в носовой и кормовой турелях. Боевая эксплуатация, проходившая в весьма рискованных условиях полётов в узких норвежских фьордов, была весьма успешной, но именно во время очередного разведывательного вылета к Нарвику один из Do-24 был сбит. Этот эпизод несколько испортил общую благоприятную картину, хотя уже летом-осенью 1940 года обсуждалась идея использовать трофейные Do-24K-2 для спасательных операций на море. Весной 1941 года производство летающих лодок с радиальными двигателями возобновили, но окончательную сборку теперь производили на предприятии фирмы Fokker. Спасательный вариант, получивший обозначение Do-24N-1, отличался немецким оборудованием, пушкой Hispano-Suiza 404, шестью лежачими местами для перевозки раненых и двумя большими спасательными люками.
Серийные самолёты стали поступать на вооружение с августа 1941 года, но двигателей Wright «Cyclone» хватило только на 11 машин, последняя из которых была собрана в ноябре. Вместо них стали устанавливать немецкие двигатели Bramo 323R-2 мощностью 940 л.с. на высоте 4000 метров, что повлекло смену обозначения на Do-24T-1. Первые пять летающих лодок сдали до конца 1941 года, а их сборка продолжалась до середины 1944 года. Параллельно с голландскими предприятиями в 1942-1944 гг. выпуск Do-24T-1 развернули на предприятии фирмы CAMS в Шатревилле, где успели собрать 47 самолётов.
Следующая модификация Do-24T-2 отличалась только новым оборудованием и пушками MG-151/20, но они устанавливались не на все самолёты. Летающие лодки модификации Do-24-T3 (12 единиц) предназначались для Испании, где в 1944 году была организована морская спасательная служба занимавшаяся, в основном, поиском и спасением немецких пилотов, сбитых над Средиземным морем. Именно этот факт послужил основанием для подобной щедрости Германии, спасательная авиация которой и без того ощущала острую нехватку техники.
В общей сложности было собрано 218 летающих лодок Do-24 всех модификаций, из которых 170 были голландской сборки и 48 французской. Большую часть своей службы они применялись для спасательных операций на всех фронтах, включая Северное, Балтийское, Черное и Средиземное море, а также Арктику. Боевые вылеты совершались вплоть до капитуляции Германии в мае 1945 года. После этого, большинство немецких Do-24 были отправлены на слом и лишь единичные экземпляры продолжали выполнять свои прежние функции. Последний Do-24T был списан в 1946 году и закончил свою жизнь в качестве мишени для истребителей союзников.
Кроме Германии летающие лодки Do-24T-1 находились на вооружении морской авиации Франции. Когда в середине 1944 года завод CAMS был эвакуирован, сборка самолётов французского производства приостановилась и была возобновлена только через несколько месяцев, уже под контролем союзников. Соответственно, первые два Do-24T-1 были получены французами 29-го декабря 1944 года, а остальные 20 собрали в течении 1945 года и передали в состав флотилии в Сан-Мандре.
Ещё одна летающая лодка Do-24T-1 по воле случая оказалась в Швеции. По всей видимости, этот самолёт был поврежден в бою с истребителями союзников 31-го октября 1944 года и приводнился в Халлевике. Шведы заинтересовались спасательной летающей лодкой и решили не возвращать её Luftwaffe. После ремонта и изучения этот Do-24T-1 получил обозначение Тр 24 и 10-го мая 1945 года был передан спасательной службе.
Тактико-технические данные летающей лодки Do-24T-1 :
Длина – 22.05 м
Размах крыла – 27,00 м
Площадь крыла – 104,60 м.кв.
Высота — 5,75 м
Вес пустого – 9400 кг
Вес взлётный – 13700 кг
Скорость максиальная – 330 км/ч на 2600 метров
Скорость крейсерская – 290 км/ч на высоте
Дальность – 4700 км
Потолок – 7500 метров
Экипаж — 4-5 человек
Двигатель – три Bramo-323R-2 “Fafnir”, 9-цилиндровые, воздушного охлаждения, 1000 л..с на взлете и 940 л.с. на высоте 4000 метров
Вооружение — два 7,9-мм пулемета МG-15 на носовой и хвостовой турелях и 20-мм пушка HS 404 в средней башне
Бомбоавя нагрузка — до 600 кг