Многоцелевой самолёт
В 1927 году, практически одновременно с вводом в эксплуатацию многоцелевого самолёта Са.97, на испытания поступила его дальнейшая модификация Са.101. Фирмой Caproni была проведена серия работ, направленных на увеличение геометрических размеров машины и установку трёх двигателей Armstrong Siddeley “Lynx” итальянского производства (по лицензии их выпускала фирма Alfa Romeo) мощностью 200 л.с. Попытка предложить Са.101 гражданской авиации не увенчалась успехом из-за сильной конкуренции со стороны других авиафирм, зато самолётом заинтересовались итальянские ВВС (Regia Aeronautica – RA). Военные оценили возможность использования Са.101 в различных целях, благодаря чему Caproni развернула выпуск сразу двух модификаций. Первая представляла собой чисто транспортный невооруженный вариант, а вторая выпускалась как ночной бомбардировщик, при этом внутри фюзеляжа могло размещаться до 800 кг бомб, а оборонительное вооружение состояло из одного верхнего и двух нижних 7,7-мм пулеметов. Обе модификации оснащались двигателями Piaggio “Stella” VII (270 л.с.). Для колониальных ВВС поставлялся вариант с уменьшенным составом стрелкового вооружения.
На базе Са.101 было разработано несколько менее известных модификаций. Ca.102 был подобен своему оригиналу, но оснащался двумя двигателями Bristol “Jupiter” мощностью 500 л.с. Вариант Ca.102quater являлся четырехдвигательной модификацией и был оснащен двумя тандемными парами двигателей. Гораздо более удачным оказался Ca.111 – одномоторный вариант Са.101. Самолёт оснащался двигателем Fiat мощностью 750 л.с. Размах его крыла был увеличен до 23 м, а его площадь до 85,5 кв. м. В 1934 году было разработано новое крыло, а двигатель FIAT заменен на Isotta-Fraschini “Asso” 750 RS. За опытным и четырьмя предсерийными самолетами последовал выпуск 148 машин Ca.111. В тоже время 25 аппаратов были изготовлены как двухпоплавковые гидросамолеты Ca.111 Idro и использовались в качестве дальних морских разведчиков.
Основным местом эксплуатации Са.101 (иногда встречается обозначение Са.101\3m) стала Африка. Самолёты Caproni широко использовались в Ливии, Эритрее и Итальянском Сомали в первую очередь в качестве транспортных. Несколько машин получили в дальнейшем чехословацкие двигатели Walter “Castor” мощностью 240 л.с. или Alfa Romeo D2 мощностью 270 л.с., хотя на лётных данных самолётов это почти не отразилось.
В 1935 г. итальянцы впервые опробовали Са.101 в боевых условиях в Эфиопии. Основной задачей ставилось ведение дальней разведки, но и бомбардировочные вылеты тоже не были большой редкостью. После оккупации страны Са.101 составили там основу транспортной авиации и использовались вплоть до полного износа. Последние Са.101 были успели поучаствовать в боях с англичанами и были окончательно списаны только в 1940 г.
По неподтвержденным данным Са.101 принимали участие в гражданской войне в Испании, но официально это не подтверждается. Остальные транспортники служили в RA до 1938-1939 гг., а затем были переведены в различные учебные и вспомогательные части, оставаясь там до 1942 г.
Са.101 самолёт неплохо продавался на экспорт. В 1930 г. итальянское правительство предоставило Венгрии кредит на закупку самолётов типа FIAT CR.20 и Caproni Ca.101. Несмотря на то, что венграм было запрещено иметь боевую авиацию, на основе полученной техники были созданы истребительная и бомбардировочная эскадрилья. Всего было получено 20 экземпляров Са.101, долгое время служивших как транспортные самолёты, когда им на смену пришли более современные бомбардировщики. Об их участии во Второй Мировой войне можно сказать следующее. В ходе пограничного конфликта со Словакией весной 1939 г. самолёты Са.101\3m привлекались только для поддержки наземных сил и не совершали настоящих боевых вылетов. То же самое относится и к кампании против Советского Союза – к лету 1941 года все Са.101 были переведены в ранг вспомогательных (даже не транспортных) самолётов, поэтому утверждения о бомбардировочных вылетах кажутся более чем сомнительными. Последнее упоминание о венгерских Са.101 относиться к 1943 году, когда оставшиеся машины пошли на слом в виду их полного износа.
Тактико-технические данные военно-транспортного самолёта Caproni Ca.101 :
Длина – 15,30 м
Размах крыла – 19,65 м
Площадь крыла – 61,50 м.кв.
Высота –
Вес пустого – 3120 кг
Вес взлетный – 5370 кг
Скорость максимальная – 250 км\ч
Скорость крейсерская – 131 км\ч
Дальность – 2000 км
Потолок – 6100 метров
Двигатель – три звездообразных Piaggio «Stella» VII мощностью 370 л.с. каждый
Экипаж – 3 человека
Вооружение – два-три 7,7-мм пулемета
Бомбовая нагрузка — 500 кг бомб