Многоцелевой самолёт
В 1934 году авиакомпания Ala Littoria объявила конкурс на многоцелевой самолёт, который должен был действовать на второстепенных линиях. Во Франции такие самолёты именовались “колониальными” и производились в большом количестве. Италия обширными колониями не располагала, но одной Ливии ей уже было достаточно. В спецификации оговаривались следующие условия: 6-местный пассажирский салон, возможность перевозки почтовых грузов, крейсерская скорость не менее 200 км\ч, а также простота и дешевизна в эксплуатации. Победителем конкурса признали два самолёта – Breda Ba.44 и Caproni Ca.306, хотя первый создавался на основе британского DH.90 и вопрос о его строительстве был делом практически решенным. Что касается Са.306, то его спроектировала “с нуля” бригада под руководством инженера Цезаря Палавичино. Этот самолёт представлял собой моноплан с низкорасположенным крылом, полностью закрытыми кабиной пилотов и пассажирским салоном, и с неубираемым шасси в обтекателях. На Са.306 устанавливались два рядных двигателя Walter “Major Six” мощностью 200 л.с. с двухлопастными винтами. Двухместная кабина пилотов была оснащена дублированным управлением. В пассажирском салоне места располагались вдоль широких бортовых окон в два ряда. В нижней части фюзеляжа был предусмотрен отсек для багажа.
Проект был представлен в октябре 1934 года под названием “Tipo Aquilla”, после чего был подписан контракт на поставку 6 самолётов для внутренних маршрутов и 4 самолётов для Ливии. Постройка Са.306 начала в январе 1935 года, но в январе Палавичино поменял их название на Са.308 с именем “Borea”. Серийные самолёты начали поступать в эксплуатацию с июля. Одновременно ливийское командование потребовало, чтобы Са.308 были приспособлены для военных нужд. В связи с этим предстояло оснастить самолёт подвеской для мелких бомб общей массой до 300 кг и двумя 7,7-мм подвижными пулеметами в передней и задней части фюзеляжа. Тем же летом было выдвинуто ещё одно требование, касающееся замены чешских двигателей на британские de Havilland “Gipsy Six” (185 л.с.), поскольку фирма-импортер не справлялась с возложенной на неё задачей. Помимо этого, фирма сама предложила санитарный вариант рассчитанный на транспортировку 6 раненых на носилках и оснащенного двигателями Isotta Frascini 610, а также пассажирскую модификацию с радиальными двигателями, однако они так и остались в проекте.
Гражданские варианты Са.308 (регистрационные коды I-DRIA, SPRA, NTRA, MERA, VREA, и I-MOLA, серийные номера: 003-002-004-001-005-006) были поставлены только в декабре, когда был выполнен военный заказ. Два из них также попали в Северную Африку. Эти самолёты эксплуатировали на линиях Триполи-Сирте-Бенгази, Триполи-Кассала-Асмара (протяженностью 4449 км), Триполи-Бенгази-Каир-Хартум, Рим-Анконе, и в Албании между столицей Тираной и городами Скутари, Валлона, Берат, Кукус и Корица. Из эксплуатации их начали постепенно выводить с февраля 1938 г., когда “в отставку” были отправлены самолёты I-MERA, I-SPRA, I-DRIA, I-VREA и I-MOLA. Самолёт с бортовым кодом I-LIBI был потерян в аварии 16 марта 1940 года, а последний гражданский Са.308 (I-NTRA) был отправлен в состав C.S.A.S. и оставался там до сентября 1943 г. Впоследствии он перешел в руки союзников и успешно летал на итальянских линиях до 16 апреля 1959 года, пока также не был разрушен во время лётного происшествия.
Тактико-технические данные многоцелевого самолёта Caproni Ca.308:
Длина – 12,60 м
Размах крыла – 16,40 м
Площадь крыла – 48,20 м.кв.
Высота – 4,00 м
Масса пустого – 6540 кг
Масса взлетная – 9820 кг
Скорость максимальная – 364 км\ч
Скорость крейсерская — 278 км\ч
Дальность – 1200 км
Потолок – 5800 метров
Двигатель – два рядных de Havilland “Gipsy Six”, мощностью 185 л.с.
Экипаж – 2 человека
Вооружение – один-два 7,7-мм пулемета и до 300 кг бомб
Коммерческая нагрузка – 6 пассажиров