Лёгкий истребитель – перехватчик
Проект SAI 403 был представлен в начале 1942 года. Отличиями от SAI 207 был несколько видоизмененный фюзеляж и хвостовое оперение, крыло большей площади, а также новый двигатель Isotta-Fraschini «Delta» RC.21/60 с 3-лопастным винтом фирмы Piaggio постоянного шага. Конструкция самолёта было максимально адаптирована для серийного выпуска. Что касается ТТХ, то SAI-Ambrosini обещала ещё больший прирост в скорости при сохранении прежних лётных качеств, что подтвердилось впоследствии испытаниями прототипа. Первоначально итальянское министерство авиации заказало 2000 серийных экземпляров SAI 207, но в январе 1943 года планы поменялись в сторону налаживания производства 3000 SAI 403. Заказы распределились следующим образом: SAI-Ambrosini – 800, Caproni – 1000, SIAI – 1200 самолётов. Было разработано несколько вариантов истребителя.
“Dardo” A – истребитель-перехватчик вооруженный двумя синхронными 12,7-мм пулеметами Breda-SAFAT с 350 патронами на ствол и взлётной массой 2478 кг.
“Dardo” B – истребитель с усиленным вооружением, состоящим из двух 15-мм пулеметов Mauser MG 151\15 в фюзеляже и двух 20-мм пушек MG 151\20 в крыле, предполагалась подвеска двух 150-литровых ПТБ.
“Dardo” C – легкий дальний истребитель, в состав вооружения могли входить два пулемета в крыле с возможностью подвески двух 150-литровых ПТБ под крылом, самолёт имел проектную дальность до 2230 км.
Этим грандиозным планам сбыться было не суждено. Первый прототип SAI-403 (ММ.518), выполненный в варианте В, построили к концу 1942 года и облетали в январе 1943 г. Самолёт продемонстрировали немецким представителям, которые присутствовали при испытаниях, и несколько пилотов Luftwaffe опробовали его в полёте. На SAI-403 сделал несколько полетов японский пилот, который в то же время пребывал в Германии. Как и в случае с SAI 207 лётчики-испытатели были практически единодушны во мнении срочно – истребитель нужно срочно запускать в серийное производство. Особенно итальянским союзникам понравился тот, факт, что при выпуске SAI-403 не требовалось использование стратегически важных материалов, поскольку конструкция истребителя была большей частью деревянной и могла при этом выдерживать значительные перегрузки.
Летом 1943 года SAI-Ambrosini практически оформила договоренности на лицензионный выпуск SAI-403 на заводах фирмы Heinkel в Германии и Mitsubishi в Японии, однако в сентябре всё пошло прахом. Подписав перемирие с союзниками новое итальянское правительство фактически раскололо страну надвое. Быстро усвоив ситуацию, немецкое командование в течении нескольких дней разоружило итальянскую армию и перегнало в Германию абсолютно большую часть оставшихся на оккупированной территории самолёты. Не избежал этой участи и SAI-403, находившийся на аэродроме в Северной Италии. Немцы продолжили его испытания, но уже в собственном испытательном центре, где с 1944 года следы истребителя теряются. По всей вероятности он мог быть уничтожен в результате очередного налета союзников. Что касается серийного производства SAI-403, то на этот счет нет единого мнения. Можно конечно предположить, что до капитуляции была заложена небольшая серия истребителей, причем некоторые западные историки склонны доводить количество собранных самолётов до 50 (как в случае с немецким Та-154 – его серийный выпуск составил 21 экземпляр включая прототипы, но есть утверждения о том, что их количество было доведено до 40-50). И все же, даже если это так, то нет никакой информации подтверждающей их использование или, хотя бы, испытания.
Тактико-технические данные истребителя SAI 403 «Dardo»:
Длина – 8,20 м
Размах крыла – 9,00 м
Площадь крыла – 14,50 м.кв.
Высота – 2,90 м
Вес пустого – 1985 кг
Вес взлетный – 2643 кг
Скорость максимальная – 648 км\ч
Скорость крейсерская –
Дальность – 925 км
Потолок – 5200 метров
Двигатель – один рядный Isotta-Fraschini «Delta» мощностью 1000 л.с.
Экипаж – 1 человек
Вооружение – два синхронных 12,7-мм пулемета Breda-SAFAT и два крыльевых 15-мм пулемета MG 151/15 или две 20-мм пушки MG 151/20