Транспортная летающая лодка
Ещё до полёта первого прототипа патрульно-бомбардировочной летающей лодки XPBM-1 фирма Glenn L. Martin Company получила 23-го августа 1938 года заказ на постройку гораздо более мощной боевой машины. Флот США требовал четырехмоторный самолёт увеличенных размеров, который смог бы нести увеличенную торпедо-бомбовую нагрузку на большую дальность. Проект получил фирменное обозначение Martin Model 170, к которому в скором времени добавилось флотское XPB2M-1.
Первый прототип самолёта представлял собой двухреданную летающую лодку цельнометаллической конструкции с разнесенным двухкилевым оперением. В высоко расположенном крыле устанавливалось четыре радиальных двигателя Pratt & Whitney R-4360 воздушного охлаждения с трехлопастными винтами изменяемого шага. На концах крыла имелись дополнительные поплавки. Предполагалась установка нескольких пулеметных турелей и узлы для подвески бомб или торпед. Экипаж самолёта состоял из 7 человек.
Постройка опытного образца XPB2M-1 была завершена 8-го ноября 1941 года, но из-за неготовности силовой установки его первый полёт состоялся только 23-го июня 1942 года. После лётных тестов, проведенных на рубеже 1942-1943 гг., летающая лодка была передана для испытаний флоту США. К этому времени необходимости в столь большом патрульном самолёте уже не было и XPB2M-1 решили переделать в транспортную летающую лодку, присвоив ей обозначение XPB2M-1R. Флот заключил контракт на поставку 20 серийных самолётов, строительство которых было начато в конце 1944 года.
Первый серийный самолёт, обозначенный уже как JRM-1 «Mars» (Martin Model 170A), получил собственное название «Hawaii Mars» и был поставлен заказчику в июне 1945 года. Поскольку война закончилась спустя два месяца большую часть контракта аннулировали, позволив достроить только пять летающих лодок находившихся на стапелях. Эти самолёты отличались однокилевым оперением, отсутствием военного оборудования и двигателями Wright R-3350-24WA «Cyclone» с четырехлопастными воздушными винтами.
Второй самолёт этой серии, поставленный в 1947 году, был сразу перестроен в вариант JRM-2. От «оригинальных» образцов его отличала установка двигателей Pratt & Whitney R4360-4T мощностью 3000 л.с. каждый, которые оснащались четырехлопасными винтами типа Curtiss Electric диаметром 16 футов 8 дюймов. Взлётная масса после всех доработок возросла на 20000 фунтов.
Впоследствии четыре сохранившихся JRM-1 были переделаны в JRM-3 (Martin Model 170B). Самолёты оснащались двигателями Wright R3350-24WA мощностью 2400 л.с. каждый, из которых второй и третий получили реверсивную систему вращения винтов, а также различными изменениями в оборудовании.
Возможно, серийное производство этих летающих лодок можно было бы оставить в прежнем объёме, если бы не ряд важных обстоятельств. Прежде всего, из-за огромных размеров, на сборку одного JRM-1 затрачивалось огромное количество дорогостоящих материалов и сотни тысяч человеко-часов. Соответственно, это отражалось на конечной стоимости и затратах на эксплуатацию каждой летающей лодки. Если в годы войны это было ещё допустимо, то в послевоенные период использование большого количества таких самолётов стало непозволительной роскошью. Судьба построенных JRM-1 сложилась следующим образом.
«The Old Lady» (BuNo.1520) – первый прототип, заказанный 23-го августа 1938 года и первоначально построенный как XPB2M-1. В декабре 1943 года самолёт был перестроен в транспортный вариант XPB2M-1R и направлен в состав дивизиона VR-8, дислоцированного на военно-морской базе Петаксент Ривер (NAS Patuxent River). В конце войны его отправили на базу Аламеда (NAS Alameda), где прототип формально входил в состав дивизиона VR-2 и был списан в 1945 году.
«Hawaii Mars I» (BuNo.76819) – совершил первый полёт 21 июля 1945 года и стал первым самолётом типа JRM-1, который был официально принят в эксплуатацию флотом США. Впрочем, уже 5-го августа эта летающая лодка затонула в заливе Чесапик и была списана.
«Marianas Mars» (BuNo.76821) – принят в состав флота США 26-го февраля 1946 года, введен в состав дивизиона VR-2 и списан 22-го августа 1956 года. Продан в 1959 канадской компании Forest Industries Flying Tankers (FIFT) и переделан в самолёт для тушения лесных пожаров. Регистрационный код изменился на CF-LYJ. Этот самолёт разбился 23 июня 1961 года по причине выхода из строя механизма слива воды, врезавшись в гору Мориарти на острове Ванкувер. Экипаж из 4-х человек погиб в полном составе.
«Philippine Mars» (BuNo.76820) – принят в состав флота США 26-го июня 1946 года и введен в состав дивизиона VR-2. Эта машина была выведена из эксплуатации 22 августа 1956 года, но в 1959 году её выкупила канадская компания FIFT для переоборудования в самолёт для тушения лесных пожаров. Регистрационный код изменился на гражданский CF-LYK (позднее C-FLYK). Этот JRM-1 использовался более 30 лет, пока его и «Hawaii Mars II» не приобрела в 2007 году Coulson Group. Самолёт вновь перекрасили в цвета морской авиации США и передали в экспозицию National Naval Aviation Museum (NAS Pensacola).
«Marshall Mars» (BuNo.76822) – принят в состав флота США в первой половине 1946 года. Этот самолёт успел пройти модернизацию до уровня JRM-3, однако 5 апреля 1950 года он затонул в результате пожара двигателей на острове Оаху (Гавайские острова).
«Hawaii Mars II» (BuNo.76823) – принят флотом США 23-го апреля 1946 года и введен в состав дивизиона VR-2. Доработан до уровня JRM-3 и официально списан 22 августа 1956 года. В 1959 году его продали компании FIFT для переделки в самолёт для тушения лесных пожаров. Полёты на нем продолжались до 2013 года, после чего ещё два года этот JRM-3 использовали для тренировок китайских пожарных. Сейчас летающая лодка выведена их эксплуатации, но уже подана петиция о возвращении её в строй.
«Caroline Mars» (BuNo.76824) – последняя летающая лодка модели JRM-1, которая была сразу переделана в JRM-2. Официальная приёмка состоялась 10 мая 1948 года (JRM-2 также ввели в состав дивизиона VR-2, но в августе 1956 года самолёт был списан и выкуплен в 1959 году канадской компанией FIFT. Получив гражданскую регистрацию CF-LYM единственный JRM-2 использовался для тушения пожаров чуть более трех лет, пока 12 октября 1962 года он не был поврежден во время тайфуна «Freda».
Следует отметить, что «пожарные» модификации, использовавшиеся в Канаде, прошли серьёзную доработку. В частности, транспортный отсек был переоборудован под огромный резервуар для воды, ёмкость которого составила 7200 галлонов (27276 литров). Этого объёма воды хватало, чтобы накрыть площадь в 1,6 гектаров леса. Кроме того, каждый самолёт мог нести ёмкость на 600 галлонов (2270 литров) для пенного концентрата. В основном канадские JRM-3 использовались в Британской Колумбии, периодически привлекаясь к тушению пожаров в других провинциях.
Тактико-технические данные транспортной летающей лодки Martin JRM-3 “Mars” :
Длина – 35,74 м
Размах крыла – 60,96 м
Площадь крыла – 342,40 м.кв.
Высота — 11,71 м
Вес пустого – 34279 кг
Вес взлётный (норм.) – 40823 кг
Вес взлётный (макс.) – 74843 кг
Скорость максимальная – 356 км\ч
Скорость крейсерская – 306 км\ч
Время набора высоты –
Дальность – 7958 км
Потолок – 4450 метров
Экипаж – 7 человек
Двигатель – четыре звездообразных Wright R-3350-18 “Duplex Cyclone”, мощностью 2200 л.с. каждый
Полезная нагрузка – 9300 кг груза или 301 пассажир