Разведывательная летающая лодка
В 1931 году на 11-м морском авиационном арсенале (Hiro Kaigun Kosho) был построен прототип патрульно-разведывательной летающей лодки получивший обозначение Н4Н1. Проект, разработанный лейтенант-коммандером Джуном Окамурой, представлял собой значительно переработанный вариант летающей лодки Н3Н1, потерпевшей сокрушительное поражение в конкурентной борьбе с Kawanishi H3K1. Отличительной особенность нового самолёта стали уменьшенные размеры и высокая, для своего времени, механизация крыла металлической конструкции, включая закрылки типа Junkers. Кроме того, три двигателя заменили на два рядных Тип 91-1 мощностью 500 л.с., которые устанавливались на стойках над центропланом.
По сути, Н4Н1 представлял собой экспериментальную машину, на которой проводилась отработка различных вариантов хвостового оперения, формы килевой части двухреданного корпуса, типов двигателей и воздушных винтов. Несмотря на отсутствие официальной спецификации флот проявил определённый интерес к Н4Н1 и разрешил постройку ещё двух экземпляров, принятых на вооружение под обозначением «Летающая лодка флота Тип 91 Модель 1». В процессе испытаний двигатели сначала заменили на Тип 91-2 (600 л.с.), а затем на радиальные «Myojo» (760 л.с.). Также вместо двухлопастных винтов установили четрыехлопастные. Последний вариант получил обозначение Н4Н2 («Летающая лодка флота Тип 91 Модель 2»).
Мнение военных пилотов о характеристиках и возможностях Н4Н1 и Н4Н2 оказалось невысоким. Сравнительно с Н3Н1 был виден значительный прогресс, однако мореходность летающей лодки была настолько ужасающей, что взлёт при небольшом волнении в открытом море был смертельным занятием. Тем временем, гидросамолёты H3K1, созданные на базе морально устаревшей британской лодки Short «Calcutta», требовали замены, а разработка H6K1 затягивалась. В такой ситуации было принято решение развернуть ограниченную серийную постройку летающей лодки 11-го морского авиационного арсенала. Как это ни странно, но сборку Н3Н1 также организовали на предприятии фирмы Kawanishi, где в период с 1933 по 1938 гг. собрали 17 машин. Общий выпуск Н4Н1 и Н4Н2 составил 47 экземпляров.
В первые годы эксплуатации летающие лодки Н4Н периодически использовались для патрулирования китайского побережья, а в 1937-1938 гг. их активно привлекали для перевозки грузов через Восточно-Китайское море. Формально именно Н4Н можно считать первой японской летающей лодкой, принявшей участие в боевых действиях, хотя встреч с самолётами противника зафиксировано не было. На вооружение морской авиации Н4Н2 оставались до 1941 года, когда последние самолёты этого типа не были выведены из эксплуатации.
Тактико – технические данные летающей лодки Hiro H4H1 :
Длина – 16,57 м
Размах крыла – 23,46 м
Площадь крыла – 82,70 м.кв.
Высота – 6,22 м
Масса пустого – 4663 кг
Масса взлетная (макс.) – 7500 кг
Скорость максимальная – 233 км\ч
Скорость крейсерская – 158 км\ч
Потолок – 3620 метров
Дальность – 1260 км
Двигатель – два радиальных Myojo, мощностью 760 л.с.
Экипаж – 6-8 человек
Вооружение — один 7,7-мм пулемет над передней кабиной и два 7,7-мм пулемета на турели в задней кабине
Бомбовая нашрузка — две 250-кг бомбы