Многоцелевой самолёт
В середине 1920-х гг. финской комиссия по закупкам новой техники предстояло выбрать наиболее подходящую машины, способную выполнять функции легкого бомбардировщика и патрульного морского самолёта. В Великобритании на эту роль выбрали самолет “Ripon” IIF со звездообразным двигателем Bristol “Jupiter” VIII мощностью 530 л.с. и сменным колесно/поплавковым шасси.
В 1929 году один “Ripon” приобрело финское правительство в качестве образца, и 25 таких самолетов по лицензии было произведено авиационным заводом в Тампере. 17 ноября 1930 года финские ВВС получили для испытаний первый прототип финского лицензионного аналога “Kotka” I. Поставки серийных морских разведчиков начались 20 июня и завершились 19 декабря 1931 года после постройки 5 самолётов “Kotka” II (бортовые коды КА-145 – 149) как на колесном, так и на лыжном шасси. Разведчики оснащались тремя типами мотоустановки — две первые финские машины оснащались Bristol “Jupiter” IV (420 л.с.), самолёты КА-146 и КА-148 Pratt & Whitney R-1690-B “Hornet”, КА-147 и КА-149 отличались американским двигателем Wright R-1820-E “Cyclone” мощностью 575 л.с. Примечательно, что использую опыт финнов сами англичане в 1932 году занялись переделкой “Ripon” под новые двигатели воздушного охлаждения. В 1934 году первые модифицированные самолёты “Baffin” поступили на службу в морскую авиацию Великобритании.
К моменту вступления Финляндии в войну с СССР морские разведчики “Kotka” II находились в составе LLv 26 и LLv 16. Их использовали только для патрулирования побережья вплоть до 1942 года, а затем передали в учебные эскадрильи.
Ниже приведен список авиационных частей, в составе которых эксплуатировались самолёты VL “Kotka” :
MeLAs (1930-33), MeLE (1931-32), Er.MLL (1931-32), 2. Er.MLL (1931-33), LA 3 (1933-38), LLv 26 (1938-39), LLv 16 (1938-40), LLv 46 (1938, 1941), LLv 44 (1938-41), LLv 24 (1938-39, 1942), T-LLv 29 (1939-40), T-LLv 17 (1939-41), LLv 34 (1940-41), T-LLv 35 (1940-44), LLv 30 (1941), LeLv 48 (1941-42), LeLv 42 (1942), LeSK (1944-45).
Тактико-технические данные разведчика VL “Kotka” II (вариант на колесном шасси):
Длина – 9,70 м
Размах крыла – 12,70 м
Площадь крыла – 50,00 м.кв.
Вес пустого – 1380 кг
Вес взлётный – 2380 кг
Скорость максимальная – 225 км\ч
Скороподъёмность (время набора высоты) – 2000 метров за 11 минут 54 секунды
Продолжительность полёта – 1,528 часа
Дальность – 650 км
Потолок – 5600 метров
Экипаж – два человека
Двигатель – один звездообразный Wright R-1820-E “Cyclone”, мощностью 575 л.с.
Вооружение – один синхронный фюзеляжный 7,7-мм пулемет Vickers и два оборонительных 7,7-мм пулемета Lewis или один пулемет L-33\36 у летчика-наблюдателя Бомбовая нагрузка — до 300 кг бомб