Характеристики
Калибр: .45АСР (также 9x19mm Luger/Para для М3А1)
Вес: 3.7 кг
Длина (приклад сложен/раскрыт): 570 / 745 мм
Длина ствола: 203 мм
Темп стрельбы: 450 выстрелов в минуту
Емкость магазина: 30 патронов
Эффективная дальность: 50 метров
Пистолет-пулемет М3, также известный как Grease gun (сленговое название среди солдат, обозначает «масленка»), был разработан на американской фирме General Motors Corp в качестве более дешевой замены пистолетам-пулеметам системы Томпсона (М1928 и М1), отличавшимся высокой стоимостью и трудоемкостью изготовления. Выпуск М3 был начат в декабре 1942 года, а улучшенная (и упрощенная) модификация М3А1 была выпущена в конце 1944 года. Пистолеты-пулеметы М3А1 оставались на вооружении в пехоте США примерно до начала 1960х годов, а в танковых войсках — и до начала 1980х, а также поставлялись на экспорт. Они применялись в ходе Второй Мировой Войны, а также войн в Корее и Вьетнаме.
Пистолет-пулемет М3 использует автоматику со свободным затвором, стрельба ведется с открытого затвора. Корпус пистолета-пулемета выполнен штамповкой из стали, ствол устанавливался в специальной муфте, служившей также передней крышкой ствольной коробки. Отличительная особенность М3 — характерного вида рукоятка взведения затвора, расположенная ниже линии ствола и взводимая путем поворота примерно на 1/4 оборота назад. Так как узел взведения затвора оказался недостаточно надежным, в модификации М3А1 его устранили, заменив рукоятку взведения отверстием в теле затвора, за которое стрелок цеплял пальцем для отведения затвора назад. Для этого также увеличили размер окна для выброса гильз, через которое и взводился затвор. Подпружиненная крышка окна для выброса гильз служила также предохранителем, в закрытом положении блокируя затвор в переднем или заднем положении.
Прицельные приспособления — простейшие, нерегулируемые, установлены на ствольной коробке. Приклад выдвижной из стальной проволоки. Будучи вынут из оружия, правый стержень приклада мог использоваться как шомпол, кроме того, в задней части приклада М3А1 была сделана скоба, облегчающая снаряжение магазинов (досылание патрона в магазин). На пистолетах-пулеметах М3А1 поздних выпусков также устанавливался конический пламегаситель.
М3А1 могли переделываться для использования патрона 9х19мм НАТО путем замены ствола, затвора и установки адаптера в приемник магазина, позволявшего использовать магазины от английского 9ти-миллиметрового пистолета-пулемета Sten.
Сленговое название «Grease gun» (масленка) произошло, очевидно, от того, что эти пистолеты-пулеметы требовали постоянной смазки для обеспечения бесперебойной работы механизмов. Для этого в рукоятке оружия находилась небольшая встроенная масленка, закрывавшаяся винтовой крышкой в нижней части рукоятки. Кроме того, пистолет-пулемет М3 и чисто визуально напоминал автомобильные масленки-спринцовки, что также способствовало распространению его неофициального названия.