“Wirbelwind”

Официальное обозначение: “Wirbelwind”
Альтернативное обозначение: Flakpanzer IV/2cm Vierling, Sd.Kfz.161/4
Год начала работ: 1944
Год постройки первого прототипа: 1944
Стадия завершения работ: построен один прототип и 38 серийных ЗСУ.

Идея использования шасси средних танков для создания зенитных самоходных установок назревала с самого начала боевых действий в Европе. Рассказывает wofmd.com Имевшиеся тогда образцы в виде Pz.Kpfw.III и Pz.Kpfw.IV вполне подходили для этих целей, однако более приоритетные задачи и успехи Luftwaffe заставили отложить её реализацию на несколько лет. Лишь в конце 1943 года, после коренного перелома на Восточном фронте и нарастающего превосходства советской авиации, к этой идее вернулись вновь.

Инициатором создания одной из первых ЗСУ на шасси Pz.Kpfw.IV выступил офицер 12-й танковой дивизии SS «Hitlerjugend» Карл Вильгельм Краузе (Karl Wilhelm Krause. По его мнению, использование базы от «четверки» позволило бы не только повысить мобильность зенитных орудий, но и надежно защитить экипаж на случай танковых атак или от огня ПТО, что на Восточном фронте не было редкостью. Для новой самоходки была разработана 9-гранная открытая сверху башня с толщиной брони стенок 16 мм. Башня проектировалась таким образом, чтобы не выйти за ширину надстройки корпуса и одновременно обеспечить монтаж счетверенной установки из 20-мм пушек FlaK 38 L/65 вместе с расчетом из двух человек. Подобная зенитная система в буксируемом виде была очень эффективна против низколетящих целей. В частности, в 1942-1943 гг. именно на долю «флаков» пришлось большинство потерь советских штурмовиков Ил-2. Так, в одном из штурмовых вылетов под Курском весной 1943 года из 16 «илов» зенитчикам удалось сбить и серьёзно повредить 15. Это позволяло надеяться что ЗСУ будет иметь не меньший успех на фронте.

Американские солдаты осматривают брошенные немецкие зенитные самоходные установки (ЗСУ) «Wirbelwind».

Первый прототип самоходки, получившей название “Wirbelwind” (“Смерчь”) был построен в мае 1944 года и успешно прошел испытания. Сразу же последовало решение о развертывании серийного производства, причем предполагалось использовать не новые шасси, а подбитые и сгоревшие танки, прибывавшие на капитальные ремонт. Поскольку в переделку попали Pz.Kpfw.IV Ausf.F и G, то эти ЗСУ сохранили 50-мм лобовую броню. Выпуск ЗСУ был организован на предприятии фирмы Ostbau в г.Саган, однако крупной серией “Wirbelwind” не выпускался. Ещё до поступления эти самоходок на фронт выяснилось, что в текущих условиях использование счетверенных установок не является оптимальным, а более эффективным средством являются 37-мм зенитки. В общей сложности, с июля по ноябрь 1944 года, было собрано 86 (по другим данным – 106) самоходных установок “Wirbelwind”. Согласно имеющимся данным из этого количества 90 единиц отправили на Восточный фронт и 16 на Западный. Большинство из них было уничтожено в боях и до нашего времени сохранился только один экземпляр, захваченный канадскими войсками в качестве трофея и находящийся в экспозиции Worthington Tank Museum (провинция Онтарио, Канада).

В продолжение темы фирма Ostbau представила проект вооружения “Wirbelwind” четырьмя 30-мм орудиями MK 103/28 или MK 103/38, способными делать до 1600 выстрелов в минуту и поражать цели на высотах до 2 км (что для 20-мм орудий было практически невыполнимо). Единственный прототип модернизированной ЗСУ, обозначавшейся как Zerstörer 45 (или 3cm Flakvierling MK 103/1-8 auf Sfl Pz.Kpfw.IV) был изготовлен в декабре 1944 года. Несмотря на гораздо лучшие показатели от серийного производства данной модели отказались в виду большего приоритета проекта “Kugelblitz”.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ САМОХОДНОЙ ЗЕНИТНОЙ УСТАНОВКИ
“Wirbelwind” образца 1944 г.