Импровизированный огнеметный бронеавтомобиль Великобритании Bedford «Cockatrice» \ AEC “Heavy Cockatrice”

Более оригинальной попыткой пополнить ряды Home Guard, чем постройка обычных импровизированных бронемашин, было создание серии огнеметных(!) бронеавтомобилей, которые получили название Bedford “Cockatrice” (“Василиск”).Рассказывает wofmd.com С инициативой их создания выступила фирма Lagonda Company, которая в 1940 году предложила забронировать несколько грузовых автомобилей Bedford QL 4×4, имевших полный привод. Грузовой отсек переоборудовался в боевой – в его центральной части монтировалась небольшая башня с огнеметом. Расход огнесмеси составлял 36,4 литра, дальность огнеметания – около 91,4 метра. В качестве дополнительного вооружения “василиск” нёс один-два 7,71-мм пулемета Vickers K.

Основная идея их сохдания заклюяалась не в «выжигании» солдат противника огнем — для этого «василиски» были мало приспособлнеы. Немецкий десант собирались перехватывать прямо в воздухе! Хотя с совроеменоой точки зрения эта затея кажется откровенным бредом в далеком теперь 1940 году всёобстояло совершенно иначе. Дело в том, что основных успехов немецкие десантники достигли при помощи своих планеров DFS-230, обладавших надежной, но в то же время крайне легкой конструкцией. План состоял в том, чтобы поставить «василиски» в местах наиболее вероятного появления планеров. Медленно хаходящий на посадку планер с десантниками на борту практически не способен отвернуть в сторону или набрать высоту — именно на этом участке полёта планировалось при помощи «василисков» создать огневую завесу и обшитые полотном DFS-230 сгорали бы как свечи ещё до приземления. Другими сорвами, англичане первыми в мире реализовали идею противовоздушного огнемета. Кстати, они же оказались последними.

Работы над огнеметными бронемащинами продвигались довольно быстро и в начале 1941 года была построена первая партия из 60 машин на шасси Bedford. За ними последовало 6 машин, изготовленных на трехосном шасси АЕС 6х6 – эти бронемашины обозначались как “Heavy Cockatrice”. Машины первой модификации эксплуатировались в частях Royal Navy, привлекаясь для защиты побережья. В тоже время Королевские ВВС (RAF) использовали “василиски” обеих типов, но в гораздо меньшем количестве. Использовать на практике идею противовоздушного огнемета не пришлось в виду отмены немцами операции «Морсокй лево», поэтому с 1942 года бронемашины определили на патрульную службу, а после завершения войны все “Cockatrice” их разбронированы.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАТКЕРИСТИКИ ОГНЕМЕТНОГО БРОНЕАВТОМОБИЛЯ
Bedford “Cockatrice” обр.1941 г.