Boeing VC-137 STRATOLINER

Разработчик: Boeing
Страна: США
Первый полет: 1959
Тип: Транспортный самолет для особо важных персон

Более 30 лет ВВС США эксплуатировали Boeing 707 под обозначением С-137 для перевозки высокопоставленных военных и чиновников. Рассказывает wofmd.com Самолет также использовался как «Борт № 1» — для перевозки президента США (т.н. Air Force One). С появлением в 1980-е годы варианта С-18 началась новая эра военных Boeing 707.

Приняв решение закупить Boeing Model 717 в качестве самолета-заправщика КС-135 Stratotanker, командование ВВС США вскоре осознало, что базовый вариант — Model 707 — может органично дополнить самолеты VC-118A, VC-121B и VC-131H, состоящие на вооружении 1298-й транспортной эскадрильи 1254-го транспортного авиакрыла (авиабаза Эндрюс), ответственного за перевозку представителей военно-политического руководства страны. Решает данную задачу авиакрыло и сегодня, но в январе 1966 года его переименовали в 89-е военно-транспортное авиакрыло, с сентября 1977 по декабрь 1980 года оно именовалось 89-й военно-транспортной группой, а в июле 1991 года реорганизовано в 89-е авиакрыло.

Были приобретены три самолета Boeing 707-153, им присвоили обозначение VC-137A. Первая машина была облетана 7 апреля 1959 года. Все три самолета поставлялись с коротким килем, но затем киль удлинили и установили подфюзеляжный гребень. Военный вариант почти не отличался от гражданского, но имел все необходимые для перевозки VIP-персон системы связи, оборудование и пр.

Все три VC-137A в первой половине 1963 года прошли модернизацию на заводе «Lockheed». На них установили турбовентиляторные двигатели Pratt & Whitney JT3D-3 (взамен JT3C-6), дальность полета возросла на 1850 км, а самолет получил обозначение VC-137В.

В 1961 году ВВС США заказали один Boeing 707-353В для работы в интересах Управления президента США. Самолет, первый VC-137C, был поставлен 9 октября 1962 года и получил позывной «AIR FORCE ONE» (применяется, когда президент находится на борту). Вскоре после поставки самолета его окраску по запросу супруги президента Кеннеди изменили, а в апреле 1972 года поставили вторую машину.

В конце 1970-х годов, при президенте Картере, префикс «V» у самолетов VC-137В и VC-9C, забрали, оставив его для самолетов и вертолетов, обслуживающих президента США. После поставки VC-25A (Model 747) два VC-137C переименовали в С-137С, чуть позже ВВС США заказали еще два С-137С: один — конфискованный за нелегальную перевозку оружия, а второй ранее принадлежал компании «Buffalo Airways».

V/С-137 эксплуатировались на авиабазе Эндрюс более 30 лет, именно они перевозили восемь президентов в заграничных официальных поездках. Освобожденные в 1981 году заложники — иранцы захватили их в американском посольстве в Тегеране — перевозились в США именно на С-137, которому присвоили позывной «FREEDOM ONE». После того, как самолеты стали заменять на Boeing С-32А (757-200), многие машины оказались в музеях. Авиационный музей «Museum of Flight» в Боинг Филд (Сиэтл) получил первый построенный С-137, 58-6970, а первый VC-137C вошел в «президентскую коллекцию» в Музее ВВС на авиабазе Райт-Паттерсон, штат Огайо.