Beech С-45 EXPEDITOR Легкий транспортный самолет

Разработчик: Beech
Страна: США
Первый полет: 1940
Тип: Легкий транспортный самолет

Массовое производство машин семейства «18» началось уже после вступления США во Вторую мировую войну. Заказчиками стали армия и флот США. Для них делали транспортные и учебные модели на базе разных модификаций «Бичкрафта». Рассказывает wofmd.com

Основой для первого направления стал легкий военно-транспортный самолет С-45 «Экспедитор» (с января 1943 г. именуемые UC-45) с моторами R-985-17. Его опытный образец ХС-45 выпустили на испытания в 1940 г. От своего гражданского «собрата» С18S военный транспортник отличался, в основном, упрощенной отделкой салона и оборудованием, соответствовавшим нормам заказчика. С-45 перевозил шестерых пассажиров. Вооружение на нем не устанавливали. В 1942 г. построили всего 11 таких машин.

Затем последовал С-45А (UC-45A) на 8 мест с моторами R-985-AN1 (поздние машины имели R-985-AN3 или R-985-В5). Параллельно для морской авиации выпускался схожий JRB-2 на 5 мест, с моторами R-985-17 и оборудованием по нормам флота. Изготовили 20 С-45А и 15 JRB-2.

С-45В (UC-45B) имел 6 пассажирских мест и от С-45 отличался усовершенствованным оборудованием, перекомпонованным салоном и моторами по типу С-45А. Всего заказали 223 такие машины, но полностью контракт не был выполнен, т.к. после победы над Японией его аннулировали. Часть самолетов отправили по ленд-лизу в Великобританию под названием «Экспедитор» I. Морякам аналогичный тип поставляли под обозначением JRB-3 (сделали 23 экземпляра).

Под названием С-45С скрывались два гражданских самолета типа С18S, приобретенных ВВС армии США. Последним транспортным вариантом стал C-45F (UC-45F) на 7 мест, с удлиненной носовой частью фюзеляжа. Их изготовили 1137 штук. Часть из них ушла в Великобританию как «Экспедитор» II и Канаду — как «Экспедитор» III. Модификацией C-45F для флота являлся JRB-4 (328 машин).

С-45 сперва служили только на территории США, а затем постепенно распространились по всем театрам боевых действий. На них перевозили запасные части, медикаменты, продовольствие, боеприпасы, использовали как самолеты связи, эвакуировали раненых и больных. Зачастую по одному-два С-45 придавали авиационным частям и соединениям.

Великобритания получила по ленд-лизу 416 «Экспедиторов». Сначала их использовали как учебные для подготовки летчиков двухмоторных самолетов, а с 1943 г. на Цейлоне, еще позже в Индии и Бирме как самолеты связи. Некоторое количество машин эксплуатировалось в этой роли и в самой Великобритании. «Экспедиторами» располагали как RAF, где они служили до 1946 г., так и морская авиация, которая после войны приобрела еще 25 машин.

Канада купила в США шесть машин гражданских модификаций А18, В18, B18S и D18, а затем по ленд-лизу получила еще 28 штук. Канадские «Экспедиторы» работали только на своей территории как учебные и связные самолеты.

В 1941 г. один гражданский «Бич-крафт» приобрела «Свободная Франция» генерала де Голля. Он базировался в Дуале (Камерун). Позже американцы поставили по ленд-лизу 25 транспортников UC-45F. Французы применяли «Экспедиторы» с лета 1944 г. в Северной Африке, затем на фронте в южной части Франции и в Германии.

По программам военной помощи такие самолеты получили многие страны Латинской Америки. С августа 1942 г. они состояли на вооружении в Бразилии (12 машин), с июля 1943 г. — в Мексике (3), с июня 1944 г. — в Колумбии (11 UC-45F). В январе 1945 г. один С-45 разбили при перегонке в Чили, вскоре его заменили другим таким же. На Кубу в апреле того же года поставили один UC-45F и один F-2B. В мае 1945 г. два UC-45F достались авиации Парагвая.

Некоторые UC-45F доработали в самолеты управления летающими мишенями CQ-3, которые в июле 1948 г. переименовали в DC-45F. Так же, как и С-45, эти машины поставляли союзникам.

В послевоенный период С-45 и гражданские варианты многократно подвергались доработке небольшими компаниями, мастерскими и даже частными лицами. Так, фирма «Пэсифик отомотив» охотно «перелицовывала» бывшие военные С-45 и гражданские D18S по запросу заказчиков. Продукция шла под торговой маркой «Трейдуинд». Делали и салон-люкс с пятью удобными мягкими креслами, и «скотовозки» с упрощенными сиденьями на 11 пассажиров, набитых, как в консервную банку.

С-45 использовались во время войны в Индокитае авиакомпанией «Эйр Америка», финансировавшейся ЦРУ. По ее заказу в 1963-64 гг. фирма «Конрад конвершнз» провела доработку дюжины самолетов по проекту инженера Б. Исраэля. На них переделали створки шасси, внесли изменения в систему охлаждения двигателей и выхлопные патрубки, сменили законцовки крыла. Взлетная масса варианта, названного «Конрад 10-2», достигла 4600 кг.

Немало ранее изготовленных машин семейства «18» оставалось у американских военных. В 1951-55 гг. самолеты, принадлежавшие ВВС, прошли модернизацию. На них заменили центропланы, доработали фюзеляж, в некоторых случаях установили шасси с носовым колесом. Всего через ремонтные базы прошло около 900 машин. Часть АТ-7 и АТ-11 превратили в транспортные C-45G. Они получили моторы R-985-AN3, автопилоты, улучшенное приборное и радиооборудование. Таким образом модернизировали 372 экземпляра. Для обучения летчиков многомоторных самолетов предназначались 96 машин TC-45G. Фактически параллельно шла доработка АТ-7 и АТ-11 в модификацию С-45Н с моторами R-985-AN1-14B, за основу которой взяли гражданский тип D18S. Автопилоты на этих машинах отсутствовали. Всего появилось 432 транспортных С-45Н и учебных ТС-45Н.

Аналогичную программу реализовала морская авиация. У моряков модернизированные самолеты именовались SNB-5 (транспортные) и SNB-5P (учебные аэрофотосъемочные). Доработки позволили продлить жизнь «Бичкрафтов» военного времени. В ВВС они эксплуатировались до 1963 г., в морской авиации — до 1972 г., а последние С-45 служили американской армии до 1976 г.