История автоконцерна Facel Vega

Во Франции всегда проявляли интерес к особо мощным, комфортабельным и скоростным автомобилям, которые назывались «Гран рутьер» (Grand routier). Они легко преодолевали большие расстояния между городами, не вызывая утомления у пассажиров. Рассказывает wofmd.com В 50-60-е гг. компания Facel Vega из города Коломб выпускала роскошные автомобили, ставшие образцом для подражания.

Forges et Ateliers de Construction d’Eure et de Loire (сокращенно FACEL) — «Литейные и механические мастерские департамента Эр-а-Луар» были основаны Жаном Данино (Jean Daninos) в 1938 г. для производства тяжелого оборудования и штампов для авиационной промышленности. Во время немецкой оккупации компания выпускала газогенераторы для автомобилей, а в 50-е гг. превратилась в крупного поставщика кузовов для легковых машин SIMCA 8 Sport Coupe (СИМКА 8 Спорт Купе), Ford Comete (Форд Комэт) и Panhard Dyna (Панар Дина), грузовиков и автобусов. Выпускала она и специальные кузова для других машин, например, для Bentley R (Бентли) начала 50-х гг.

По окончании контракта с фирмой Panhard Данино занялся производством собственного автомобиля Facel Vega FVS. Для этой модели он создал трубчатую раму, кузов купе из стали, а двигатель и автоматическую коробку передач позаимствовал у американского концерна Chrysler(Kpaucnep). Кроме того, применялась механическая 4-ступенчатая коробка фирмы Pont-a-Mousson (Понт-а-Муссон).

Модель «FVS» появилась в 1954 г. Она была большой и тяжелой, но ее кузов из нержавеющей стали привлекал внимание, а обилие дополнительного оборудования компенсировало недостаточную динамику. Успех пришел сразу же. Этот автомобиль в течение следующих 10 лет покупали не только состоятельные клиенты-поклонники Grand routier, но и те, кого не привлекала сложность итальянских суперавтомобилей.

Для Данино положение складывалось удачно, пока он не решил перейти на крупносерийный выпуск машин с менее мощным двигателем. Итогом стала аккуратно исполненная и привлекательная модель Facellia (Фаселлия), стилистически явно напоминавшая прежнюю машину. Погубил ее и всю компанию очень ненадежный двигатель. Фирмы Pont-a-Mousson, Hispano-Suiza (Испано-Сюиза) и Mobile-France (Мобил-Франс) пытались в 1962 г. финансовыми вливаниями сохранить компанию на плаву, но безрезультатно. Было введено внешнее управление. В 1963 г. вместо прежнего мотора ЕасеШа устанавливали двигатель Volvo P1800. Появилась надежда на возрождение.

К сожалению, восстановить прежнюю репутацию Facel Vega оказалось нелегко. Новому руководству в сентябре 1963 г. был дан всего лишь год на сотворение чуда. Несмотря на то, что последние модели оказались лучшими за всю историю этой компании, их уже никто не хотел покупать. В результате задолго до окончания 1964 г. Facel Vega была ликвидирована.

Facel Vega FVS Coupe (Фасель Вега FVS Купе) 1954-1959

Первый автомобиль Facel Vega FVS появился в 1954 г. и стал основой всех последующих моделей компании. Конструкторы выбирали знакомые им агрегаты и технологии и создавали на одном и том же шасси новые машины. Это объясняет использование отдельной рамы с трубчатыми элементами.

Большой стальной кузов целиком изготавливали на заводе Facel Vega в городке Коломб. Внешне он был похож на выпускаемые там же кузова автомобилей Ford Comete (Форд Комет) и SIMCA Sport Coupe (СИМКА Спорт Купе). Передняя его часть была практически вертикальной и легко узнаваемой благодаря вытянутой в форме яйца решетке радиатора, дополненной по бокам двумя «ушами», и вертикальным блок-фарам.

Широкий салон с двумя дверями был сравнительно невелик для четырех пассажиров, но имел богато оформленную панель приборов и скромное гнутое ветровое стекло: время панорамных стекол еще не пришло! Интерьер часто сравнивали с кабиной первоклассного легкого самолета. Использовались V-образный 8-цилиндровый двигатель Chrysler с полусферическими камерами сгорания и автоматическая коробка передач Chrysler Torqueflite (Ток-флит) или механическая Pont-a-Mousson.

В итоге машина оказалась очень тяжелой (1634 кг), дорогой и при этом скоростной. Компании редко удавалось продавать более 3-4 экземпляров «FVS» в неделю, и Данино имел много времени для совершенствования автомобиля. За 5 лет на эту модель устанавливали не менее 4 вариантов двигателя Chrysler, причем рост мощности сопровождался появлением усилителя рулевого механизма (по заказу с 1957 г.), дисковых тормозов (1957 г.) и радиальных шин. Внешность машины претерпела изменения в 1956 г. с установкой панорамного ветрового стекла, которое сохранилось до появления в 1959 г. модели «НК500» второго поколения. Собственная масса автомобиля к тому времени достигала уже 1860 кг.

Рабочий объем двигателя возрос в 1956 г. до 4768 см³, затем до 5407 см³ в 1957 г. и до 5801 см³ (325 л.с.) в 1958 г. По заказу усилитель рулевого механизма стали устанавливать в 1957 г. Тогда же на машине появились сдвоенные фары и передние и задние дисковые тормоза. Развитием этой конструкции стала в 1959-62 гг. модель «НК500». Был еще один вариант -Excellence (Экселлянс) — 4-дверный седан на удлиненном шасси «FVS/HK500».

Автомобиль Facel Vega предназначался не для бедных или скромных: он расходовал 20-24 л/100 км и требовал владения другими машинами, поскольку найти мастерскую для его обслуживания было очень затруднительно, особенно за пределами Франции. За пять лет было изготовлено 403 автомобиля «FVS». Многие из них сохранились до наших дней и представляют коллекционную ценность.

Facel Vega Excellence (Фасель Вега Экселлянс) 1958-1964

Удача автомобиля «FVS» придала уверенности Жану Данино, и он расширил производственную программу, представив на Парижском автосалоне 1956 и 1957 гг. 4-местные прототипы. Продажи машин начались в 1958 г. Новая модель, получившая название Excellence, была не только длиннее и тяжелее своей 2-дверной предшественницы, но и получила необычный 4-дверный кузов без средних стоек: передние двери были подвешены на передних, а задние — на задних петлях.

К сожалению, такая конструкция не обеспечивала достаточную жесткость кузова на кручение. Было отмечено множество случаев, когда при полной нагрузке двери автомобиля было невозможно открыть или закрыть. При своем великолепном внешнем виде Excellence не пользовалась особым успехом. Данино надеялся, что его машину будут покупать для глав государств и правительств, не говоря уже о биржевых магнатах всего мира. Но его расчеты не оправдались. Компания построила 152 автомобиля Excellence, из которых 63 штуки продали в США.

Facel Vega HK500 (Фасель Вега НК500) 1959-1962

Модель «НК500» — объяснения этому индексу не последовало — появилась в 1959 г. в качестве прямой преемницы «FVS».

По сравнению с ней новинка получила более мощный двигатель Chrysler, а также входившие ранее в заказное оборудование дисковые тормоза и усилитель рулевого механизма. Казалось, что на полностью отделанной деревом передней панели было еще больше приборов, в том числе световых.

И хотя «НК500» уступала по живости характера итальянским суперавтомобилям того времени, это была очень скоростная машина. Немногие автомобили развивали скорость 225 км/ч и разгонялись с места до 160 км/ч за 21 с.

Во многих отношениях «НК500» являлся волшебным ковром-самолетом автомобильного мира, который при высокой крейсерской скорости не утомляет водителя и не перегружает двигатель. За три года было продано 4539 «НК500», пока не пришла очередь Facel II. Для этой модели использовали ходовую часть «НК500» и новый кузов.

Facel Vega Facellia (Фасель Вега Фаселлия) 1959-1963

Главной ошибкой Жана Данино стала попытка выпустить машину со специально созданным, но так и непроверенным двигателем. Реально было закупать качественные зарубежные моторы, но Данино это не устраивало: он хотел выпускать полностью французский автомобиль.

По этой причине был выбран новый 1,6-литровый 4-цилиндровый двигатель с двумя распредвалами. Подсказка пришла от Гарри Мэнди (Harry Mundy), позже ставшего техническим редактором журнала Autocar (Отокар) и некоторое время занимавшего пост главного конструктора двигателей на фирме Coventry-Climax (Ковентри-Клаймэкс). Создал же мотор Карло Маркетти (Carlo Marchetti), бывший инженер компании Talbot (Тальбо).

Фактически Facellia была уменьшенным вариантом прежней конструкции с полностью иными агрегатами, трубчатой рамой и стальным кузовом, внешне напоминающим модель «НК500». При меньших колесной базе (на 20 см) и колее (на 10 см) собственная масса автомобиля составила всего 1144 кг. Детали двигателя и коробки передач изготавливала фирма Pont-a-Mousson, а сборку проводили на заводе Facel. Если бы новый автомобиль был надежен, он мог бы пользоваться успехом. Данино планировал выпускать до 3,5 тыс. машин в 1961 г. и до 5 тыс. в 1962 г. Их характеристики соответствовали показателям Triumph TR4 (Триумф TR4) и Alfa Romeo Giulia Spider (Альфа Ромео Джулия Спайдер). Машина прекрасно держала дорогу и была безопасной во всех отношениях.

Появившаяся в 1959 г., Facellia была намного дороже своих конкурентов: в Великобритании она стоила не менее 2,5 тыс. ф.ст., в то время как 1,6-литровый MGA стоил около 940 ф.ст. Кроме того, вскоре оказалось, что надежность машины Facellia невелика, причем основной проблемой стало прогорание поршней. Плохая весть быстро довела и без того малые продажи практически до нуля. Фактически же было реализовано менее 500 машин с таким двигателем.

Это и явилось основной причиной введения на Facel SA внешнего управления и перехода на двигатель и коробку передач Volvo Р1800 (вариант Facel III) и 6-цилиндровый мотор Austin-Healey (Остин-Хили) 3000 (Facel VI), которые перенесли кончину компании на 1964 г.

Варианты Facel Vega Facellia

FACEL VEGA FACEL III

В 1963 г. Facellia уступила место модели Facel III, отличавшейся рядом конструктивных изменений и 4-цилиндровым двигателем Volvo P1800 (1778 см³, 90 л.с.) размерностью 84,1×80 мм. За 1963-64 гг. было построено 619 автомобилей Facel III.

FACEL VEGA FACEL VI

В 1964 г. на машины Facel III начали устанавливать 6-цилиндровые двигатели Austin-Healey 3000 (2851 см³, 150 л.с.) размерностью 82,5×88,9 мм. Собрано было лишь 26 экземпляров.

Facel Vega Facel II (Фасель Вега Фасель II) 1962-1964

После восьми лет успешного выпуска моделей «FVS» и «НК500» компания заменила их на Facel II — последний вариант на тему «двигатель Chrysler и салон 2+2». С технической точки зрения автомобиль очень походил на «НК500» последнего выпуска, за исключением того, что при механической коробке передач двигатель мощностью «брутто» 390 л.с. оборудовали двумя четырехкамерными карбюраторами Carter (Картер). Большинство покупателей предпочитало автоматическую коробку передач, с которой устанавливали 355-сильный мотор.

При сохранении основных размеров автомобиля, включая колесную базу 2,64 м, кузов остался 2-дверным 4-местным в одном исполнении купе, но с полностью изменившимися салоном и дверями. Исчезли устаревшие гнутые передние стойки, увеличилась площадь остекления, а крыша и стойки приняли угловатую форму. Изменения коснулись и передней облицовки. Уменьшению лобовой поверхности способствовало понижение линии крыши.

Несмотря на громоздкость и большую собственную массу, Facel II обладала высокой крейсерской скоростью, обеспечивая минимальное время в пути на дальних загородных маршрутах. Автомобиль отличался очень небольшим усилием на рулевом колесе и наличием дисковых тормозов фирмы Dunlop (Данлоп) на всех колесах. Единственный минус состоял в том, что компания Michelin (Мишлен) не гарантировала работоспособность своих шин при длительном движении с постоянной скоростью более 193 км/ч …

Из-за проблем с моделью Facellia приближался закат и больших машин Facel: объем их продаж также не радовал. К тому же появилось много других европейских автомобилей с V-образными 8-цилиндровыми двигателями американского производства, большинство из которых было намного дешевле этой французской модели.