Сверхлегкая полевая гаубица M777 британского производства была выбрана для замены устаревшего парка гаубиц M198, находящихся на вооружении американских вооруженных сил и других стран. Рассказывает wofmd.com
M777 «Сверхлегкая полевая гаубица» (UFH) была разработана как частное предприятие (в рамках Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd) и в конечном итоге превратилась в формальную замену стареющей серии 155-мм артиллерийских орудий M198 армии и корпуса морской пехоты США. (среди других глобальных пользователей). Сам M198 начал эксплуатироваться в 1979 году и берет свое начало с конца 1960-х годов.
В конечном итоге было произведено около 1600 единиц, и они были приняты на вооружение по всему миру. BAe Systems получила новый оборонный контракт на разработку и производство замены M198, которая стала «XM777». Затем производственная серия получила название «M777». M777 уже участвовал в боевых действиях в Афганистане с вооруженными силами США и поступил на вооружение в 2005 году.
Помимо использования в вооруженных силах США, M777 также был принят на вооружение австралийской и канадской армий, которые используют 35 и 37 орудийных систем соответственно (как написания статьи — 2012 г.). Армия США и USMC обслуживают около 580 орудий, еще возможно 421 орудие под заказ (2012 г.).
Система M777 весит менее 10 000 фунтов, что делает ее самым легким оружием в данной классификации — легче, чем у предыдущей серии M198. Такое инженерное мастерство делает систему M777 чрезвычайно адаптируемой в полевых условиях и транспортабельной с помощью различных средств, улучшая исходный M198 как по тактическим, так и по логистическим качествам
.Таким образом, M777 можно транспортировать по суше с помощью утвержденного служебного грузовика или по воздуху с помощью утвержденного самолета. Что касается последних, это включает в себя новые двухвинтовые вертолеты серии MV-22 «Osprey», а также проверенные временем транспортные вертолеты с тандемными винтами CH-47 «Chinook», на которых блок M777 подвешен под планером.
Для полностью закрытого воздушного транспорта M777 может быть установлен в трюм транспортных средств серий C-5 Galaxy, C-160 Transall, C-141 Starlifter и C-130 Hercules среднего и большого размера.
Пушка M777 и артустановка расположены на лафете, состоящем из двухколесной конфигурации (состоящей из корпуса и седла). При настройке на стрельбу M777 принимает четырехточечную стойку для максимальной поддержки и помогает справиться с присущей оружию сильной отдачей.
Для этой цели на дульном срезе установлен большой дульный тормоз с двумя перегородками. Возвышение и поворот осуществляется в задней части оружия рядом с казенной частью, так же как и заряжание и перезарядка. M777 укомплектован пятью специально обученным персоналом для выполнения различных функций орудия (для M198 требовалось 9 человек). Ствол 155 мм (39 калибров) и весит примерно 9300 фунтов (в отличие от 15700 фунтов у серии M198).
Оружие обеспечивает скорострельность до пяти выстрелов в минуту с постоянной скорострельностью до двух выстрелов в минуту. Ствол рассчитан на 2650 выстрелов. Ракетные снаряды (RAP) увеличивают эффективную дальность действия системы вооружения до 18,6 миль (30 км). Базовая дальность стрельбы обычными снарядами — 15 миль. Использование титана в конструкции M777 снижает общий рабочий вес.
Стандарт M777A1 (ранее обозначавшийся как M777E1) имеет специально разработанную цифровую систему стрельбы, в которой используются новейшие технологии позиционирования и целеуказания. M777A1 уже приступила к замене гаубиц M198 текущего поколения на вооружении армии США и морской пехоты США.
Другой вариант, M777A2, уже участвовал в боевых действиях с января 2008 года. Он основан на M777A1, но немного переработан для стрельбы новым высокоточным снарядом Raytheon Excalibur (с пределом дальности 25 миль) с новым обновлением программного обеспечения. Национальная гвардия США также является активным пользователем серии M777. Знак A2 в настоящее время является последним производственным стандартом семейства M777.
Хотя оружие изначально было британским, окончательная сборка оружия происходит в Соединенных Штатах на заводе BAe в Хаттисберге, штат Миссисипи. Примерно 70% оружия производится в США.
2016 — В 2006 году была представлена автомобильная версия M777, известная как M777 «Portee».
Апрель 2016 — Выявлено, что проводятся испытания варианта M777ER (Extended Range). Эта модель добавляет 6-футовый удлинитель ствола к существующему стволу M777, увеличивая дальность стрельбы до 70 километров, что более чем вдвое увеличивает дальность действия оружия. Оружие было продемонстрировано военнослужащим морской пехоты США на полигоне Юма (Аризона).
Январь 2017 года — канадская армия провела успешные боевые испытания с использованием гаубиц M777 с использованием устройства защиты от помех для своих GPS-устройств.
Ноябрь 2018 г .— Индийская армия официально представила свой новый запас 155-мм буксируемых полевых орудий серии M777A2 из США. Сто сорок пять орудий в конечном итоге составят индийский арсенал, охватывающий примерно семь полков.