Тяжелый ночной бомбардировщик Великобритании Handley Page H.P.50 HEYFORD

Разработчик: Handley Page
Страна: Великобритания
Первый полет: 1930
Тип: Тяжелый ночной бомбардировщик

Одним из бомбардировщиков участвовавших в конкурсе по спецификации B.19/27 Авиационного Министерства Великобритании был Handley Page H.P.38. Это был четырехместный двухстоечный биплан с цельнометаллическим фюзеляжем типа монокок, оснащенный двумя двигателями Rolls-Royce F.XIV мощностью по 480 л.с. каждый. Рассказывает wofmd.com 

H.P.38 имел тяжелую биплановую конструкцию, основные стойки шасси с обтекателями, наводившими на мысль о его низкой скорости и малой эффективности. Это впечатление усиливалось тем, что фюзеляж был установлен под верхним крылом, а большой промежуток между фюзеляжем и нижним крылом заполняли стойки.

Такая компоновка преследовала определенную цель: центральная часть нижнего крыла имела толщину, позволяющую разместить там бомбовую нагрузку. Другими характерными чертами самолета являлись крылья с металлическим каркасом и полотняной обшивкой, фюзеляж с металлической и полотняной обшивкой, прочное шасси с хвостовым колесом и хвостовой стабилизатор с подкосами, к которому крепились два киля и рули.

Первый опытный самолет (J9130) совершил свой первый полет 12 июня 1930 года. В течении следующего месяца параллельно летным испытаниям самолет постоянно доделывался и модифицировался. В это время основной его соперник — Vickers B.19/27 уже налетал шесть месяцев, что заставляло фирму Handley Page ускорить работы по сдаче J9130 для конкурсных испытаний в центр Martlesham Heat Но тут вмешался случай — самолет Vickers потерпел аварию, это заставило Авиационное Министерство отложить конкурс до февраля 1931 года. Затем аварию потерпел и самолет фирмы Fairey. Таки образом конкурс все откладывался и откладывался, что дало возможность устранить большинство выявленных недостатков J9130.

H.P.38 был передан в Martlesham Heath только 3 октября 1931 года. После незначительных доделок его направили в No 10 (Bomber) Squadron для воинских испытаний. Испытания продолжившиеся до апреля следующего года и закончились с положительной оценкой. На фирме уже радостно потирали руки предчувствую победу в конкурсе. Даже авария случившаяся 10 июня не смогла повлиять на судьбу самолета. А 25 июля HP.38 был выставлен на Hendon Display под обозначением New Type No.12.

Осенью 1932 года H.P.38 объявлен победителем конкурса и был сделал заказ на пять предсерийных самолетов, получивших наименование Heyford. Однако выпуск самолетов был сильно задержан из-за попыток Женевской Конференции объявить бомбардировщики запретным оружием.

Только в марте следующего года Handley Page получили контракт на строительство пятнадцати самолетов H.P.50 Heyford Mk.I (K3489-K3503) по новой спецификации B.23/32. Эти самолеты были оборудованы двигателями Kestrel IIIS мощностью 575 л.с. В ноябре этого года первые самолеты стали поступать на вооружение No 99 (Bomber) Squadron.

Затем последовал заказ на 23 самолета прошедших модификацию (установлены новые пропеллеры и электрические генераторы). Эти самолеты получили обозначение Heyford Mk.IA. Последний самолет из этой партии (K3503) использовался для исследования установки различных двигателей Bristol Pegasus III, Armstrong Siddeley Tiger и Kestrel VI. Последний был признан самым удачным и был рекомендован для установки на новую версию самолета Heyford Mk II.

16 подобных самолетов были заказаны под требование спецификации B.29/34. Они могли летать со скоростью 154 мили в час и нести в перегруз до 1590 килограмм бомб во внутреннем отсеке и на подкрыльевых узлах подвески.

Последняя версия самолета Heyford Mk III незначительно отличалась от второй, и была заказана в 1936 году в количестве 70 штук.

Всего к концу 1936 года в ВВС Великобритании были поставлены 124 самолета Heyford. Они стали последним серийным тяжелым бомбардирощиком-бипланом RAF. Они состояли на вооружении до 1939 года, а некоторые экземпляры использоваться до июля 1941 года.