Морской тяжелый бомбардировщик
Новая летающая лодка, проектируемая в КБ Туполева, рассматривалась не только как приемник крайне неудачного “морского крейсера” МК-1 (АНТ-27). Флот нуждался в подобной машине, особенно если учесть, что потенциальные противники к 1937 году обладали сравнительно большим количеством крупных летающих двух- и четырёхмоторных летающих лодок, имевших внушительную дальность полёта и сопоставимую бомбовую нагрузку. Катамаранный МК-1 вполне мог бы стать строевой машиной ВМФ, если бы не его плохие лётные качества и постоянные проблемы с мотоустановкой, поэтому МТБ-2 разрабатывали уже по обычной схеме, но его отличительными особенностями была “чайка” крыла, в котором размещалось четыре двигателя Gnome-Rhone “Mistral” (М-85) мощностью 830 л.с., и достаточно сильное для морского самолёта вооружение – два пулемёта ШКАС и пушка ШВАК.
Первый экземпляр облетали в Москве 19 апреля 1937 года. С двигателями М-85 летающая лодка развила скорость 326 км\ч на высоте 3000 метров, а после замены моторов на М-87 скорость поднялась до 350 км\ч. В феврале 1939 года первый прототип потерпел аварию и затонул. Второй прототип — АНТ-44Д, был построен в 1938 году и 26 июня он совершил своё первый полёт. Самолёт имел увеличенное крыло и видоизменённую форму верхней стрелковой установки. Государственные испытания начались в апреле 1939 года, после завершения которых АНТ-44Д рекомендовали в серию с моторами М-88.
Тем не менее, серийно самолёт не строился. Руководство ВВС и ВМФ посчитало, что строевые части могут вполне обойтись уже имеющимся парком бомбардировщиков ДБ-3Т и разведчиков МБР-2. Зато АНТ-44Д, которому в 1940 году присвоили обозначение МТБ-2, установил несколько мировых рекордов по максимальной скорости и высоте полёта с грузом 1000, 2000 и 5000 кг.
Боевая карьера МТБ-2, находившейся в составе ВВС ЧФ, сложилась довольно удачно. В 1941 году эта летающая лодка нанесла несколько чувствительных ударов по Плоешти и Бухаресту, а затем на МТБ-2 совершали боевые вылеты на бомбардировку скоплений войск противника в районах Одессы, Николаева, Херсона и Сулина. Погибла эта лодка 10 августа 1942 года – на взлёте её перехватил немецкий истребитель, в то время как, по официальной версии, МТБ-2 затонул во время шторма летом 1943 года.
Тактико-технические данные летающей лодки МТБ-2 обр.1940 г. :
Длина – 22,42 м
Размах крыла – 36,5 м
Площадь крыла – 146,7 м.кв.
Высота — 7,88 м
Вес пустого – 12000 кг
Вес взлётный – 19000 кг
Скорость максимальная – 351 км\ч
Скорость на уровне моря – 365 км\ч
Скороподъёмность – 230 м\мин
Дальность (практическая) – 2500 км
Потолок – 7100 метров
Двигатель – четыре радиальных М-87А, воздушного охлаждения, мощностью 950 л.с. каждый
Экипаж — 6-7 человек
Вооружение – три турельных 7,62-мм пулемёта ШКАС
Бомбовая нагрузка — до 2000 кг бомб