Выпуск этой амфибии был начат в США в апреле 1941 года концерном «Дженерал Моторс» совместно с судостроительной компанией «Спаркмен и Штефенс» из Нью-Йорка. Рассказывает wofmd.com этим необычным транспортным средством многое было впервые. Впервые в серийное производство пошел грузовой автомобиль-амфибия, впервые все мосты получили односкатные колеса, которые шли след в след и не создавали дополнительного сопротивления движению, впервые колеса получили специальные десятислойные эластичные шины, которые допускали возможность эксплуатации на пониженном давлении, что существенно повышало проходимость на слабых грунтах и опорную поверхность колес, впервые было применено к шасси DUKW и такое новшество, как централизованное управление давлением воздуха в шинах.
Всего с 1942 по 1945 гг. в США было изготовлено более 21 тысячи амфибийных транспортных средств DUKW. Из них как минимум 586 амфибий поступили на вооружение Красной Армии в рамках программы ленд-лиза. По информации официального сайта Береговой охраны США, в ведении которого в настоящее время находятся все американские земноводные транспортные средства, на 25 июня 2002 года только в США 75 амфибий DUKW по-прежнему использовались в коммерческих целях, еще 140 находились под государственной юрисдикцией, автомобили использовались на несудоходных водных путях. Так что амфибия, выпущенная в годы Второй мировой войны, остается востребованной и в начале XXI века. Часть из них эксплуатируется в экскурсионных компаниях и яхт-клубах.
Аббревиатура DUKW происходит от принятой в компании General Motors системы наименований выпускающихся ею моделей автомобильной техники, расшифровывается она следующим образом:
«D» означает, что автомобиль спроектирован в 1942 году;
«U» означает «utility» (в данном случае «вспомогательный»);
«K» означает all-wheel drive — привод на все колеса;
«W» означает, что автомобиль имеет двойную заднюю ось.
К началу 1942 года американская армия испытывала острую потребность в большом плавающем автомобиле. Расширение боевых действий на Тихом океане и планируемая высадка войск союзников в Северной Африке подгоняли американских военных. Им нужен был грузовой плавающий автомобиль, который мог бы загружаться необходимым имуществом, снаряжением и личным составом прямо у борта транспортного судна, переправляя затем все это на берег и самостоятельно выбираясь на место высадки. Автомобиль DUKW оказался именно такой амфибией. В американской армии данный вездеход-амфибия получил неформальное прозвище Duck (утка) и находился на вооружении инженерных полков, и подразделений амфибийно-инженерного командования. Автомобили-амфибии DUKW широко использовались при проведении многочисленных десантных операций на Тихоокеанском театре военных действий.
Амфибийное транспортное средство DUKW было окончательно принято на вооружение в октябре 1942 года, широко используясь американскими военными и их союзниками вплоть до завершения Второй мировой войны. Впервые эти амфибии были использованы в 8-й английской армии при высадке на Сицилии. Во время этой кампании британцы имели на вооружении 230 автомобилей DUKW, которые могли перевозить десант, противотанковые орудия и боеприпасы. Вскоре амфибии DUKW использовались для перевозки грузов через Мессинский пролив, а также участвовали в освобождении Салерно. Помимо этого амфибии использовались при форсировании рек в Италии, Западной Европе и Бирме.
Автомобиль-амфибия DUKW
Десантно-транспортный плавающий длиннобазный грузовой автомобиль-амфибия GMC DUKW был спроектирован американскими конструкторами фирмы Marmon Herrington на основе узлов и агрегатов шасси массовых 2,5-тонных грузовых армейских автомобилей высокой проходимости GMC ACKWX-353 (модель 1940 года) и GMC CCKW-353 (модель 1941 года), обладавших колесной формулой 6х6. Благодаря такому наследию в СССР амфибию часто называли DUKW-353. Инженеры компании Marmon Herrington разработали проект компоновки новой машины, спроектировали механизм отбора мощности с приводом на винт и лебедку (ставилась сзади), откачивающие трюмные насосы, винт с водяным рулем, теплообменники двигателя с очень серьезной системой вентиляции и многие другие узлы.
Водоизмещающий корпус амфибии и его обводы были спроектированы нью-йоркской судостроительной компанией Sparkman & Stephen. При этом лодка не была несущей конструкцией — внутри корпуса располагалось обыкновенное шасси ACKWX-353 с небольшими изменениями узлов, что было вызвано спецификой применения. Существующая рама грузового автомобиля с агрегатами шасси была установлена в водоизмещающем корпусе-лодке понтонного типа. Корпус был сварным и производился из листовой стали толщиной 1,9 мм. Корпус амфибии отличался наличием силовых раскосов и усилителей, с очень удачными для столь универсального автомобиля гидродинамическими формами, которые почти не ограничивали его подвижность в условиях бездорожья. В днище корпуса-лодки имелись выемки для колес, карданных валов, осей и гребного винта.
Корпус автомобиля-амфибии был специально разделен переборками на 3 части: носовую, десантную и кормовую. В носовой части находился двигатель мощностью 94 л. с., а также радиатор, получить доступ к которым можно было через два специальных люка. Здесь же на носу находилось отделение управления: руль, панель приборов, сиденье водителя и правое сиденье для его помощника или командира машины. Отделение управления спереди было защищено ветровым стеклом, а по бокам — отстежными боковинами из брезента. Экипаж автомобиля-амфибии DUKW обычно состоял из 2-3 человек. В десантном отделении могли разместиться 25 человек десанта или полезный груз массой до 2,3 тонн (в том числе — 105-мм артиллерийское орудие вместе с его расчетом). При этом в десантном отделении отсутствовал откидной задний борт, поэтому все операции по погрузке-выгрузке производились через борт амфибии. Сверху отделение десанта могло быть прикрыто брезентовым тентом, который натягивался на имеющиеся дуги. На некоторых амфибиях была предусмотрена возможность установки вооружения — крупнокалиберного 12,7-мм пулемета Browning M2.
В дополнение к обыкновенным для грузовых автомобилей органам управления в амфибии концерна GMC имелись также рычаги для включения гребного винта, клапанов насосов, а также тумблеры, предназначенные для включения подкачки шин. Все это дополнительное оборудование располагалось в отделении управления. На амфибиях DUKW с регулируемым давлением воздуха в шинах монтировался постоянно подключенный к двигателю двухцилиндровый компрессор.
Подвеска и ходовая часть (двухлонжеронная рама, лонжероны коробчатого типа) амфибии DUKW не отличались от базового грузового автомобиля. Но в отличие от грузовика в автомобиле-амфибии все шины были односкатными увеличенного размера с крупным рисунком протектора, обозначаемым «реверсивный вездеход», с единой колеей. Все это значительно улучшало проходимость DUKW, так как имело большое значение при выходе амфибии из воды на илистый, песчаный или топкий берег. Впоследствии в сентябре 1942 года (после производства 2005 автомобилей-амфибий) в их конструкцию была введена централизованная система регулирования давления воздуха в шинах (на ходу), что позволяло уменьшать давление с нормальных 2,8 кгс/кв.см (при движении амфибии по дорогам с твердым покрытием) до 0,7 кгс/кв.см при движении по слабым грунтам (грязь, песок), в частности, при выходе на берег из воды. Из-за происходящей при этом деформации (сплющивания) шин увеличивалась площадь контакта протектора с грунтом, что существенно снижало давление, оказываемое на грунт, и повышало проходимость.
На воде автомобиль-амфибия DUKW приводился в движение при помощи трехлопастного винта, который был установлен в специально спроектированном тоннеле, расположенном в задней части корпуса и связанным с коробкой отбора мощности сразу тремя продольными карданными валами. На воде автомобиль мог маневрировать при помощи водяного руля, расположенного сразу же за винтом. Руль был постоянно связан с рулевым механизмом тросовой передачей и мог поворачиваться в обе стороны синхронно с поворотом передних колес автомобиля. На воде это позволяло сократить радиус циркуляции до 6,1 метра.
Для откачивания воды, которая могла попасть в корпус машины-амфибии, на ней имелось 2 насоса: центробежный и шестереночный, они приводились в действие от вала гребного винта. Сзади, в кормовой нише корпуса амфибии обычно ставилась барабанная лебедка, обладающая тяговым усилием 9 тс. Лебедка служила для облегчения погрузки в грузовой отсек артиллерийских систем, транспортных средств, боеприпасов и других грузов. Для самовытаскивания лебедка могла быть задействована лишь при движении назад. Предельная высота волн прибоя в прибрежной зоне, которая еще допускала использование амфибийных транспортных средств DUKW, составляла примерно 3 метра.
Массовое производство грузовых автомобилей-амфибий GMC DUKW было освоено в марте 1942 года заводами компании Yellow Truck & Coach Mfg, а, начиная с 1943 года, и компанией Pontiac, где осуществлялась лишь их финальная сборка. В 1943 году было изготовлено 4508 амфибий данного типа, а всего до конца 1945 года — 21 147 единиц. В армию США первые машины-амфибии DUKW поступили в октябре 1942 года и широко использовались американскими военными вплоть до завершения Второй мировой войны. При этом амфибийные транспортные средства поступали на вооружение в инженерные полки и батальоны специально созданного инженерного амфибийного командования.
Первое боевое применение амфибий DUKW, как отмечалось выше, произошло летом 1943 года при высадке 8-й британской армии на Сицилии. Позднее в 1944-1945 годах данные амфибии использовались англо-американскими войсками в ходе различных военных операций в Европе. Они использовались при высадке союзников в Нормандии, а также при форсировании водных преград: рек Сена, Везер, Маас, Майн, Рейн, озер и многочисленных каналов. Помимо этого естественным образом амфибии очень широко использовались во время сражений с японцами на тихоокеанском театре военных действий.
Примерно с середины 1944 года плавающие автомобили-амфибии GMC DUKW-353 начали поступать в Советский Союз в рамках программы военной помощи по ленд-лизу. В Красной Армии амфибии находились на вооружении отдельных батальонов плавающих машин. Они широко использовались советскими военными при форсировании рек Даугава и Свирь, во время проведения Висло-Одерской наступательной операции, а также в августе 1945 года во время боев с японцами в Маньчжурии. Использование этих уникальных на тот момент времени амфибий позволило решить сложные боевые задачи с существенно меньшими потерями, чем при использовании обыкновенных переправочных средств.
Тактико-технические характеристики DUKW:
Габаритные размеры: длина — 9,45 м, ширина — 2,5 м, высота — 2,17 м.
Масса автомобиля с полным снаряжением — 6,5 т.
Грузоподъемность — 2300 кг (на суше).
Силовая установка — 6-цилиндровый бензиновый двигатель GMC мощностью 94 л.с.
Тяговооруженность — 14 л.с/т.
Максимальная скорость — 80 км/ч (на суше), 10,2 км/ч (на воде).
Запас хода — 640 км (на суше), 93 км (на воде).
Экипаж — 2-3 человека.