Патрульно-разведывательная летающая лодка
Требования к новым самолётам для морской авиации, которые должны были заменить устаревшие Dornier «Val», были сформулированы Техническим департаментом на рубеже 1933-1934 гг. В частности, одна из спецификаций предусматривала создание дальнего морского разведчика в варианте летающей лодки. Фирма Dornier ответила на эти требования проектом под обозначением Do-18, конструкция которого основывалась на опыте постройки и эксплуатации «Val». Также, весной 1934 года, этот самолёт в гражданской модификации был предложен авиакомпании Lufthansa.
В отличии от более ранних «Val» корпус летающей лодки Do-18 имел два редана и намного улучшенную аэро- и гидродинамику. Два спонсона для дополнительной устойчивости на воде сохранялись. Вся конструкция делилась на несколько водонепроницаемых отсеков, чтобы повысить шансы остаться на плаву при аварийной посадке. Экипаж летающей лодки состоял из шести человек: два пилота, радист и штурман находились в общей закрытой кабине, а два стрелка занимали места за пулеметными турелями в передней части фюзеляжа и за вторым реданом. Двухлонжеронное крыло устанавливалось над корпусом на обтекаемом пилоне и дополнительно крепилось подкосами к фюзеляжу. На самолёте должны были тандемно устанавливаться два рядных дизельных двигателя Jumo 205 мощностью 600 л.с., оснащенных трехлопастными винтами.
Строительство четырех прототипов началось летом 1934 года. Опытный образец Do-18a (D-AHIS), оснащенный более ранними двигателями Jumo 5 (540 л.с.) поднялся в воздух 15-го марта 1935 года. Далее последовали прототипы Do-18b и Do-18c, но только Do-18d (также получивший обозначение Do-18V-3) стал образцом для морского разведчика. Испытания этого самолёта состоялись в конце 1935 года. Три прототипа приняла авиакомпания Lufthansa, в то время как Do-18b расценивался как серийный самолёт.
Серийное производство было начато во второй половине 1936 года с модификации Do-18D-1, которые имели экипаж их 4-х человек, оборонительное вооружение из двух 7,92-мм пулеметов MG-15 и наступательное из двух 50-кг бомб под крылом. Однако большой заказ на Do-17E\F не позволил развернуть массовый выпуск этих летающих лодок в короткие сроки.
В течении 1936 года три выше указанных прототипа и два серийных самолёта модификации D-1 прошли модернизацию для доведения под единый стандарт и получили обозначение Do-18E-1. Летающие лодки данного типа продолжали использоваться авиакомпанией Lufthansa над просторами Атлантики вплоть до начала 2-й мировой войны. Исключение составил только один из бывших D-1 (D-AROZ «Pampero»), которые разбился 1-го октября 1938 года.
Серийные летающие лодки Do-18D-1 начали поступать на вооружение Luftwaffe с лета 1936 года, передаваясь во все 2-е эскадрильи пяти полков дальней морской разведки. В 1937 году небольшой серией были выпущены модификации Do-18D-2 и D-3, отличавшиеся оборудованием. Также в июне 1937 года был собран единственный Do-18F-1, являвшийся коммерческой модификацией с обновленным крылом, увеличенным по размаху и площади. Между 27 и 29 марта 1938 года этот самолёт поставил международный рекорд дальности полёта для гидросамолётов, стартовав с катапульты гидроавиатранспорта «Westfalen» и пролетев 8340 км.
Следующей серийной модификаций стал Do-18G-1 с двумя двигателями Jumo-205D взлётной мощностью 880 л.с., измененными носовыми обводами и усиленным вооружением, включавшим один пулемет MG-131 и одну пушку MG-151/20. Также была предусмотрена установка стартовых ракетных ускорителей. Завершилось производство на модификации Do-18H-1, которая не имела вооружения и предназначалась для тренировок экипажей. Также несколько летающих лодок серии D-1 были переделаны в спасательный вариант Do-18N-1. В общей сложности было построено 160 машин всех вариантов, включая 75 Do-18D-1, 71 Do-18G\H и единственный экземпляр Do-18L-1, оснащенный двигателями BMW-132N (первый полет совершен 21-го ноября 1939 года).
Летающие лодки Do-18 активно использовались во время вторжения в Польшу и в ходе так называемой Странной войны 1939-1940 гг. Впрочем, уже тогда выявилась неспособность летающих лодок противостоять не только истребителям противника, но и более скоростным одномоторным палубным бомбардировщикам. Соответственно, к середине августа 1941 года Do-18 остались только в трех эскадрильях на базах в Норвегии. Далее, до конца войны в Европе, эти летающие лодки использовались только для спасательных операций.
Тактико-технические данные летающей лодки Do-18G-1 :
Длина – 19,4 м
Размах крыла – 27,7 м
Площадь крыла – 94,9 кв.м (включая спонсоны)
Высота — 5,30 м
Вес пустого – 5980 кг
Вес взлётный – 10800 кг
Скорость максимальная – 265 км/ч на высоте 2000 м
Скорость крейсерская – 227 км/ч
Скороподъёмность (время набора высоты) – 2000 метров за 17,5 минут
Дальность – 3500 км
Потолок – 4200 метров
Экипаж — 4 человека
Двигатель – два Jumo-205D, 6-цилиндровые оппозитные двухтактные дизели взлетной мощностью 880 л.с.
Вооружение — один 13-мм пулемет МG-131 на турели D30/131 в носу, одна 20-мм пушка МG-151 на задней башне с гидроприводом НD-151/1
Бомбовая нагрузка — две 50-кг бомбы на подвесках ЕТС-50 под правым крылом