Морской ближний разведчик
Разработкой проекта морского ближнего разведчика МБР-2, создаваемого для замены летающих лодок немецкого и итальянского производства (SM-55, SM-62bis, Dornier “Val”) активно использовавшихся в советском военно-морском флоте, занимался конструктор Г.М. Бериев. Опытный экземпляр был построен при ЦКБ ЦАГИ на заводе им. Менжинского в 1932 году. Первоначально МБР-2 оснастили двигателем BMW-6f, но в процессе испытаний немецкий мотор заменили на советский М-17Б. Самолёт получился весьма удачным – по мореходности, управляемости и пилотажным качествам МБР-2 имел ряд преимуществ перед зарубежными аналогами, и вскоре было налажено его серийное производство.
Несколько десятков МБР-2М-17Б были выпущены с системой “волнового управления и наведения”, предназначенной для взаимодействия в торпедными катерами. Самолёт имел увеличенный до 5 человек экипаж.
Модификация МБР-2, появившаяся в 1934 году оснащалась более мощным двигателем М-34. По сравнению с первыми серийными машинами этот вариант отличался видоизмененным вертикальным оперением и некоторыми конструктивными улучшениями, позволившим увеличить максимальную скорость без бомб до 275 км\ч. В серии МБР-2 выпускался с моторами М-34Б и М-34НБ.
В 1937 году построили прототип летающей лодки с двигателем М-103, металлическим двухшаговым винтом, полностью закрытой кабиной пилотов и металлическим кессоном крыла вместо деревянного. Скорость возросла до 295 км\ч, увеличилась скороподъёмность и дальность полёта, однако из-за нехватки двигателей М-103 этот вариант серийно не выпускался.
Модификации МП-1 и МП-1бис представляли собой гражданские версии летающих лодок МБР-2М-17Б и МБР-2М-34Б со снятым военным оборудованием и вооружением. МП-1 использовали, в основном, в качестве транспортного самолёта и буксировщика мишеней, а МП-2 довелось опробовать и в качестве пассажирского самолёта, оснастив его шестью местами для пассажиров и отсеком для 540 кг груза. Несколько ранее, в 1936 году, один серийный МБР-2 переделали в штабной самолёт, установив на нем восьмиместную пассажирскую кабину. Дальность летающей лодки довели до 1500 км, но к серийному приняли, все же, вариант МП-1.
На МБР-2 было установлено несколько мировых рекордов. В частности, 22 мая 1937 года самолёт под управлением П.Д.Осипенко достиг потолка в 8864 метра, а 25 мая тот же экипаж поднял груз 500 кг на высоту 7605 метров, а с грузом в 1000 кг была достигнута высота 7009 метров. 2 июля 1938 года женский экипаж, состоящий из П.Д.Осипенко, В.Ф.Ломако и М.М.Расковой совершил беспосадочный перелёт по маршруту Севастополь-Киев-Новгород-Архангельск протяженностью 2416 км. Время в пути заняло 10 часов 33 минуты. Средняя скорость составляла 228 км\ч.
К началу войны больше всех МБР-2 получил Балтийский Флот. На 22 июня там имелось 151 машина этого типа. С первого дня войны МБР-2 совершали боевые вылеты на разведку о бомбардировку наступающих немецких частей. Интенсивность их работы была достаточно высока, так что к сентябрю флот потерял 95 самолёт, причем только один 15 ОРАП лишился 75 летающих лодок и 40 экипажей, не считая самолётов других типов. С января 1942 года МБР-2 начали постепенно переводить в транспортные эскадрильи, а с 1943 года в боевых частях их полностью заменили на Пе-2.
Черноморский Флот располагал 140 машинами разных модификаций, включая транспортные МП-1. 116-ый и 119-ый ОРАПы, вооруженные МБР-2, в июле-августе 1941 года производили интенсивные налеты на румынские части и бомбили корабли прямо в портах противника. 26 июля они участвовали в сопровождении Звена СПБ, но вблизи цели им навязали бой немецкие истребители и сбили две летающие лодки. Потери заставили вскоре перевести МБР-2 на ночную работу. При этом к апрелю 1942 года в 119 ОРАП от первоначального количества боеспособных летающих лодок не осталось и половины, а в 116 ОРАП их насчитывалось всего 13 (!),из которых совершать боевые вылеты могли лишь 8 машин. За три следующих месяца более грамотного использования и без того малых ресурсов 119-ый полк во взаимодействии с 5-м ГМТАП (ДБ-3) и 8-м ГШАП (Ил-2), потопили восемь судов противника и ещё нескольким нанесли существенные повреждения. Боевая работа МБР-2 в составе ЧФ продолжалась до августа 1944 года, причем в последний год их использовали в основном, как спасательные самолёты.
На Северном Флоте находилось 51 МБР-2 в составе 118-го ОРАП и 49-ой ОЭ. Наступающих немецких и финских войск на северном направлении было немного, поэтому основной задачей летающих лодок стала охота за подводными лодками и сопровождение конвоев. В первом качестве успехи МБР-2 были весьма скромными. Достаточно сказать, что за всю войну было зафиксировано лишь несколько случаев бомбовых попаданий по лодкам противника, но ни разу не было получено подтверждение на потопление хотя бы одной немецкой субмарины. Лишь8 сентября 1942 года, при сопровождении конвоя PQ-18, совместными усилиями нескольких МБР-2 и СКР “Гроза”, удалось потопить одну подводную лодку. В дальнейшем МБР-2 бомбили суда противника и участвовали в проведении спасательных операций, и были окончательно выведены из состава флота в начале 1945 года.
Тихоокеанский Флот располагал 216 самолётами МБР-2. Война для них началась лишь в августе 1945 года, при этом эффективность работы разведчиков была достаточно высока. Например 9 августа самолёты из 2-го ОМБАПП потопили корабль “Касадо-Мару” без потерь вернувшись на базу, а в ночь на 10 августа МБР-2 из состава 115 ОРАП нанесли удар по порту Юки на корейской территории. С 11 августа летающие лодки переключились на свою основную функцию – ведение разведки, после чего с 14-го августа и до окончания боевых действий вели бомбардировку японских портов и поддерживали высадку советского десанта. Последний боевой вылет МБР-2 состоялся 2 сентября 1945 года, а уцелевшие самолёты продолжали летать до конца 40-х годов.
Несколько МБР-2 в 1941-1942 гг. попало в руки финнов. Из пяти имеющихся самолётов два имели двигатели М-17Б, остальные оснащались М-34Б. Им присвоили обозначения VV-181 – VV-185 и использовали до ноября 1942 года. За время эксплуатации финны, по техническим причинам потеряли два самолёта, а остальные вывели из состава ВВС и использовали как учебные пособия.
Тактико-технические данные морского разведчика МБР-2М-34НБ обр.1934 г. :
Длина – 13,50 м
Размах крыла – 19,00 м
Площадь крыла – 55,00 м
Высота — 5,36 м
Вес пустого – 3306 кг
Вес взлётный – 4424 кг
Скорость максимальная – 234 км\ч
Скорость у земли – 224 км\ч
Скороподъёмность – 245 м\мин
Дальность (практическая) – 1230 км
Потолок – 7400 м
Двигатель – один рядный М-34НБ, водяного охлаждения, мощностью 830 л.с.
Экипаж — 4 человека
Вооружение – два турельных 7,62-мм пулемёта ДА
Бомбовая нагрузка — до 500 кг бомб