Истребитель-бомбардировщик
Выйдя на передовые позиции в самолётостроении для USAAC и US Navy фирма Curtiss с завидной регулярностью стала получать контракты на модернизацию уже принятых на вооружение самолётов. Так, в апреле 1932 года, флот заказал улучшенный вариант истребителя, на который предстояло установить более мощный радиальный двигатель Wright R-1510-98 (600 л.с.) и провести ряд мелких доработок.
Обновленный вариант стал известен как Model 64. Этот самолёт представлял собой расчалочный одностоечный биплан вмешанной конструкции с полотняной обшивкой. Фактически, планер с минимальными изменениями переходил от серийного истребителя F6C-3 Кабина пилота была открытой и оснащалась козырьком и заголовником. Вооружение состояло из двух 7,62-мм пулеметов Colt-Browning на фюзеляже, а под фюзеляжем имелась возможность подвесить 227 кг бомбу или дополнительный топливный бак. В альтернативном варианте позднее добавилась возможность подвески двух 53-кг бомб под нижним крылом. Трехопорное шасси было неубираемым: основные колеса и стойки оснащались обтекателями, хвостовое колесо было жестко фиксированным. На самолёте устанавливался 600-сильный радиальный двигатель Wright R-1510-98 “Whirlwind” оснащенный трёхлопастным винтом.
Первый прототип истребителя Model 64 в апреле 1932 года был передан US Navy, где получил индекс XF11C-1. Параллельно был собран прототип XF11C-2 (Model 64A), который отличался 700-сильным двигателем Wright SR-1820-78 “Cyclone” и двухлопастным винтом. Более высокие характеристики показал XF11C-2, что привело в октябре 1932 года к заключению контракта на поставку 28 самолётов серийного варианта F11C-2 “Goshawk”. В начале 1933 года эти истребители вошли в состав эскадрилий VF-1B на борту авианосца “Saratoga” и VB-6 на “Enterprise”.
Не остались в стороне и экспортные контракты, на которые фирма Curtiss-Wright делала солидную ставку. В общей сложности удалось продать 127 истребителей, которые получили название “Hawk” II. Основным отличием этих машин стала установка экспортного двигателя Wright R-1820F-3 «Cyclone» мощностью 710 л.с. на высоте 1676 метров и топливного бака на 356 литров. Покупателями стали пять стран, среди которых распределили более 124 самолёта. Для оценочных испытаний один самолёт был приобретен Норвегией, а ещё два отправились в Германию, где после исследования их конструкции фирмой Heinkel была построена небольшая серия пикирующих бомбардировщиков Не-50.
Строевая карьера F11C-2 оказалась не слишком продолжительной. В марте 1934 года эти самолёты перевили в класс «истребителей-бомбардировщиков», присвоив им обозначение BFC-2, а эскадрилья V-1B сначала была переименована в VB-2B, а затем в V-3B. Боевых вылетов они не совершали и в феврале 1938 года были списаны.
Более активно использовались экспортные истребители. Например, в октябре 1932 года партию из 26 “Hawk” II на поплавковом шасси заказали Колумбия. Самолёты прибыли к июлю 1934 года и несколько машин успели принять участие в войне с Перу. Также пять “Hawk” II продали Чили и ещё четыре попали на Кубу, но здесь их служба протекала спокойно.
В середине 1933 года Турция сделала предварительный заказ на 24 “Hawk” II, которыми планировалось заменить французские LGL-32. Самолёты прибыли в период с ноября 1933 по марта 1934 года, получив сериыне номера от 1501 до 1524. Ещё шесть истербителей было собрано по лицензии (номера 1525-1530). По меньшей мере один турецкий “Hawk” II был модифицирован путем установки дополнительных пулеметов на обтекатели шасси и бомбодержателей под крылом.
Первыми боевое крещение приняли истребители, приобретенные Боливией. Истощенная войной с Парагваем страна позволила себе закупку только 9 “Hawk” II, причем на сменном колесно-поплавковом шасси. Первые 6 машин прибыли в августе 1933 гг., а остальные три были получены в июне 1934 гг., когда боевые действия за спорные территории перешли в более позиционную стадию. Тем не менее, в воздухе ситуация было намного более напряженная и до завершения войны уцелело лишь три боливийских “Hawk” II, из которых по меньшей мере один был сбит парагвайскими зенитчиками.
Вторая по численности партия была приобретена Сиамом, контракт на поставку которых был подписан в 1933 году. Первые 12 истребителей “Hawk” II прибыли в 1934 году, получив серийные номера от Н85 до Н96. По состоянию на декабрь 1940-го года, когда был развязан конфликт с Французским Индокитаем, в составе 80-й истребительной эскадрильи 74-го авиакрыла находилось 9 самолётов. В боевых действиях “Hawk” II участия не принимали и использовались только во второй линии. Интересно, что преемственность истребителей фирмы Curtiss была сохранены и в дальнейшем – в 1935-1936 гг. по лицензии было собрано ещё 24 самолёта Model 68B (“Hawk” III), а в 1939 году на вооружение поступили монопланы “Hawk” 75N.
Самая яркая страница в истории “Hawk” II принадлежит самолётам, проданным в начале 1935 года центральному правительству Китая. В общей сложности было приобретено 54 машины, из которых к осени 1936 года (на момент реорганизации ВВС) числилось 50, Истребители были распределены между 3-й и 5-й авиагруппами, а также лётными школами.
Когда началась 2-я японо-китайская война “Hawk” II использовались не только по прямому назначению, но и в качестве лёгких штурмовиков. По крайней мере, летом-осенью 1937-го года они частенько привлекались для штурмовки наступавших японских войск. В скором времени большинство истребителей Curtiss (имеются в виду “Hawk” II и “Hawk” III) сосредоточили в Нанкине вместе с Boeing 281 и FIAT CR.32. В 20-х числах августа к ним присоединились 24-я, 25-я и 28-я эскадрильи. Почти все старые бипланы отправили в провинции Гуандун и Шаньси, но три “Hawk II” из 28-й эскадрильи направили на авиазавод в Шаогуань в качестве истребителей объектовой ПВО.
Огромные потери вскоре привели к тому, что все боеспособные “Hawk” II из авиашколы в провинции Гуанси, вместе с инструкторами, образовали 34-ю эскадрилью. Непродолжительное время истребители участвовали в отражении налётов на Шанхай и Нанкин, но уже 14-го сентября 1937 года оставшиеся “Hawk” II передали 28-й эскадрильи для усиления авиационной группы действовавшей в районе Наньси, отправив инструкторов обратно в лётные школы. По всей видимости, это был последний факт боевого применения китайских “Hawk” II.
Тактико-технические данные истребителя Curtiss F11C-2 “Goshawk”:
Длина – 6,88 м
Размах крыла – 9,60 м
Площадь крыла – 24,34 м.кв.
Высота — 2,96 м
Вес пустого – 1378 кг
Вес взлётный – 1847 кг
Скорость максимальная – 325 км\ч на высоте 3700 метров
Скорость крейсерская – 241 км\ч
Скороподъёмность — 701 м\мин
Дальность – км
Потолок – 7650 метров
Экипаж – 1 человек
Двигатель – один радиальный Wright R-1820-78 «Cyclone» воздушного охлаждения мощностью 700 л.с.
Вооружение – два 7,62-мм пулемета Colt-Browning M1919 в фюзеляже
Бомбовая нагрузка — одна 215-кг бомба под фюзеляжем или две 53-кг бомбы под нижним крылом