Амфибийный гидросаамолёт общего назначения
Для замены надежных, но уже порядком устаревших амфибийных гидросамолётов общего назначения Loening OL в конце 1932 года командование флота выдвинуло новые требования, в соответствии с которыми фирма Grumman представила проект самолёта аналогичного назначения, в котором легко угадывались общие черты с истребителями FF-1 и F2F-1.
Прототип с флотским обозначением XJF-1 представлял собой расчалочный биплан с одним центральным и двумя дополнительными поплавками. Конструкция фюзеляжа выполнялась таким образом, чтобы он являлся одним целым с основным поплавком, что не только позволяло повысить прочностные качества, но и благоприятствовало аэродинамике. Кабины для пилота и наблюдателя разделялись перегородкой и закрывались общим фонарем со сдвижными секциями. Силовая установка опытного образца состояла из двигателя Pratt & Whitney R-1535-62 “Twin Wasp” мощностью 700 л.с. и трехлопастного винта постоянного шага.
Трехопорное шасси с хвостовым колесом в целом заимствовало стандартную «истребительную» схему. В основе конструкции лежала трапеция из стальных подкосов и стоек, в основании которых находились узлы крепления основных колес, убираемых в ниши основного поплавка. Хвостовое колесо, находившееся под креплением поплавкового киля, было выполнено неубираемым.
Первый полёт XJF-1, также получившего название “Duck”, состоялся 24 апреля 1933 года. Испытания прототипа прошли успешно, что позволило в короткий срок получить контракт на сборку первых 27 самолётов варианта JF-1 (BuNos 9434-9455, 9523-9527). Отличия этой модификации от прототипа заключались в двигателе R-1820-62 той же мощности и небольшими доработками. Вооружение этих самолётов состояло из одного 7,62-мм пулемета в кабине наблюдателя и двух обычных или глубинных бомб массой 45,4 кг, которые подвешивались на держателях под крылом. С мая 1934 года JF-1 стали поступать в распоряжение US Navy, а первой их приняла авиабаза в Норфолке.
Следующая модификация JF-2 предназначалась для US Coast Guard и оснащалась двигателем Wright R-1820-102 «Cyclone» мощностью 750 л.с. Всего было построено 15 самолётов, получивших производственные номера 0266, 00371-00372 и 01647, и «береговые» обозначения от V141 до V155. Впоследствии четыре JF-2 было передано US Navy. Кроме того, на базе данной модификации для Аргентины было построено ещё 8 самолётов под фирменным обозначением G-20 – они были переданы заказчику в 1937 году.
Постройка самолётов серии JF завершилась модификацией JF-3, которая также предназначалась для флота и имела производственные номера от 9835 до 9839. Самолёты оснащались двигателями Pratt & Whitney R-1830-80 мощностью 750 л.с.
Далее в производство поступили самолёты модельного ряда J2F. Каких-либо существенных отличий от JF эти машины не имели. В основном менялась только силовая установка и производились доработки, связанные с особенностями эксплуатации в различных широтах.
J2F-1 – первая серия из 29 самолётов оснащенная моторами R-1820-20 (750 л.с.)
J2F-2 – серия из 21 самолёта для United States Marine Corps, который ранее уже имел опыт эксплуатации одного JF (данная модификация отличалась носовым 7,62-мм пулеметом).
J2F-2A – серия из 9 самолётов, практически аналогичных J2F-2 с небольшими доработками, предназначенная для использования на Виргинских островах.
J2F-3 – серия из 20 самолётов аналогичных J2F-2, но оснащенных моторами R-1820-26 мощностью 850 л.с.
J2F-4 – серия из 32 самолётов аналогичных J2F-2, но оснащенных моторами R-1820-30 мощностью 850 л.с. и имевших оборудование для буксировки мишеней.
J2F-5 – серия из 144 самолётов аналогичных J2F-2, но оснащенных моторами R-1820-54 мощностью 1050 л.с.
J2F-6 – серия из 330 самолётов аналогичных J2F-5 построенных фирмой Columbia Aircraft. Эти амфибии отличались моторами R-1820-64 мощностью 1050 л.с. в удлиненных капотах, подкрыльевыми бомбодержателями и буксировочным оборудованием.
OA-12 – несколько амфибий серии J2F конверсированных для United States Army Air Forces (позднее им было присвоено обозначение OA-12A).
Серийные амфибии серии JF\J2F наиболее активно использовались в составе U.S. Navy, Marines, Army Air Forces и Coast Guard. В основном их применяли как лёгкие транспортные самолёты, а также для картографирования, наблюдения, аэрофотосъёмки, морских спасательных операций и буксировки мишеней. Хотя в целом их служба протекала достаточно спокойно в первый год войны J2F понесли значительные потери. Например, в ходе налёта японской авиации на американскую базу в Манильском заливе 5-го января 1942 года было уничтожено 10 самолётов из состава US Patrol Wing. Единственный уцелевший “Duck” был скрытно переправлен на аэродром Кабкабен и впоследствии использовался в битве за полуостров Батаан.
Экспортные поставки также имели место. Самая большая партия J2F отправилась в Аргентину. В 1939 году было приобретено 4 самолёта G-15 (аналог J2F-4), а в 1946-1947 гг. американский флот передал вторую партию из одного J2F-4, 24 J2F-5 и 7 J2F-6. Последние экземпляры аргентинских “Duck” летали вплоть до 1958 года.
Не столь богатый флот Колумбии получил три “Duck” в 1948 году, а флот Перу эксплуатировал один самолёт в течении 1961-1964 гг. Ещё три бывших американских J2F-6 было продано Мексике и поступили в эксплуатацию в 1950-1951 гг.
В послевоенный период часть амфибий “Duck” было продано в частные руки, что позволило достаточно долго сохранять их в лётном состоянии, в то время как военные самолёты постепенно отправлялись на слом. Двух из этих амфибий удалось даже «засветиться» в кино. В 1970 году был снят фильм «Война Мёрфи» («Murphy’s War»), который повествовал о трагической схватке американского моряка и немецкой подлодки, потопившей пассажирской судно где-то в Амазонии. В этом фильме использовался один полноразмерный макет, который впоследствии благополучно утопили, а также самолёты с номерами 33587 (N67790) и 36976 (N1196N).
В 1942 году фирма Columbia Aircraft предприняла попытку радикальной модернизации J2F-6, оснастив самолёт трехопорным шасси с носовым колесом и улучшив аэродинамику фюзеляжа, в котором теперь можно было перевозить 4 пассажиров. Первоначально этот проект имел фирменное обозначение G-42, но вскоре его сменили на XJL-1. Флот согласился построить два прототипа, которые были готовы в октябре и декабре 1946 года (производственные номера 31399 и 30400). Испытания, проведенные в течении 1946-1947 гг., не выявили существенных недостатков, но в связи с завершением войны и общей устарелостью конструкции от серийного выпуска XJL-1 отказались. Первый прототип был отправлен на слом, а второй попал в авиационный музей в Таскане.
Тактико-технические данные амфибийного гидросамолёта Grumman J2F-6 “Duck” :
Длина – 10,36 м
Размах крыла – 11,89 м
Площадь крыла – 38,00 м.кв.
Высота — 4,25 м
Вес пустого – 1996 кг
Вес взлётный – 3493 кг
Скорость максимальная – 306 км\ч
Скорость крейсерская – 248 км\ч
Скорость посадочная — 112 км\ч
Дальность – 1207 км
Потолок – 7620 метров
Экипаж – 3 человека
Двигатель – один Wright R-1820-54 “Cyclone” 9, мощностью 900 л.с.
Бомбовая нагрузка – две глубинные бомбы массой 147 кг