Патрульная летающая лодка
История летающих лодок типа PH началась в декабре 1927 года, когда командование US Navy выдало фирме Hall Aluminum Aircraft заказ на постройку модернизированной версии самолёта Naval Aircraft Factory PN-11, который использовался в основном для наблюдения и патрулирования над морскими просторами, по сути являясь наследником конструкции Felixstowe F.5 времен 1-й Мировой войны.
Прототип ХРН-1, совершивший первый полёт в декабре 1929 года, мало отличался от своих предшественников. Фюзеляж треугольного сечения был доработан, а крылья использовали от PN-11. Также вместо двухкилевого оперения было установлено однокилевое. На опытном образце устанавливались радиальные моторы Wright GR-1750 мощностью 537 л.с. оснащенные двухлопастными винтами постоянного шага. Экипаж, состоявший из 4-х человек, размещался в трех отдельных кабинах открытого типа: передняя и задняя стрелковые установки, общая кабина для пилота и штурмана.
Первые 10 самолётов модели РН-1 были заказаны 10-го июня 1930 года, а полёт первого из них состоялся в октябре 1931 года. Серийные образцы отличались закрытой кабиной для пилота и штурмана, а также более тщательно закапотированные моторы Wright R-1820-86 мощностью по 620 л.с. каждый (было установлен кольцо Тауненда). Несмотря на то, что после доработок взлётная масса увеличилась, максимальная скорость повысилась с 200 до 216 км\ч. Суммарные показатели вполне устроили US Navy и в 1932 году девять РН-1 были переданы в состав патрульной эскадрильи VP-8, где они заменили более старые Martin PM-1. На протяжении своей службы РН-1 дислоцировались в Перл Харборе, атолле Мидуэй и в зоне Панамского канала. Летающие лодки этой серии служили до 1937 году включительно, пока их не заменили на PBY «Catalina».
Производство было несколько внезапно возобновлено несколько лет спустя, когда в июне 1936 года, когда US Coast Guard заказала модернизированную версию РН-1, отличавшуюся моторами Wright R-1820F-51 мощностью 750 л.с. и отсутствием вооружения. Новая модификация, обозначавшаяся как РН-2, вошла в строй в 1938 году. Параллельно была заказана партия самолётов под обозначением РН-3, получивших закрытую обтекаемым фонарем кабину и капоты NACA с большой хордой для моторов R-1820F-51.
В последние предвоенные годы летающие лодки серии РН несли рутинное патрулирование летая из Элизабет-Сити, Майами, Бруклина, Билокси, Сан-Диего и Сан-Франциско, постепенно готовились к списанию, что в конце 1941 года случилось с РН-2. Вместе с тем, после атаки Перл Харбора строевая карьера РН-3 была значительно продлена. Оставшиеся в эксплуатации к декабрю 1941 года РН-3 были окрашены в стандартный серо-зеленый цвет (ранее они не окрашивались и имели «цвет» натурального металла) и периодически привлекались для поиска подводных лодок. Например, с января по июнь 1942 года летающие лодки были задействованы в рамках операции «Drumbeat», которая хоть и не принесла большого успеха, но способствовала слаживанию действий воздушных и морских сил. Несмотря на явную устарелость полное отсутствие противодействия в воздухе позволили использовать РН-3 вплоть до 1944 года, когда они были списаны больше по причине изношенности конструкции.
Тактико-технические данные патрульной летающей лодки Hall PH-3 :
Длина – 15,54 м
Размах крыла – 22.20 м
Площадь крыла – 108,69 м.кв.
Высота — 6,05 м
Вес пустого – 4361 кг
Вес взлётный – 8019 кг
Скорость максимальная – 256 км\ч
Скорость крейсерская – 219 км\ч
Дальность – 3119 км
Потолок – 9700 метров
Экипаж – 4 человека
Двигатель – два радиальных Wright R-1820F-51, мощностью 750 л.с. каждый
Вооружение — два 7,62-мм пулемета Lewis
Бомбовая нагрузка – до 454 кг глубинных бомб