Atlas IMPALA

Разработчик: Atlas
Страна: ЮАР
Первый полет: 1971
Тип: Многоцелевой штурмовик

В середине 1960-х годов Южная Африка купила лицензию на самолет Aermacchi MB-326GB, предназначенный для обучения пилотов и борьбы с повстанцами. Рассказывает wofmd.com Первый из 16 самолетов, собранных на фирме «Atlas» из итальянских комплектующих, поднялся в воздух 11 мая 1966 года. Следующие 30 машин имели часть комплектующих местного производства. После этого еще 105 машин были полностью сделаны из узлов и агрегатов, выпущенных южноафриканской фирмой. Последний из них был готов в 1974 году. Машины, поступившие на вооружение SAAF под обозначением Atlas Impala Mk 1, сначала попали в летную школу в Лангебаанвеге, где они использовались для подготовки пилотов реактивных и транспортных самолетов. Пять двухместных машин получила пилотажная группа SAAF «Silver Falcons».

Южная Африка также приобрела лицензию на постройку МВ-326КМ — одноместного варианта Aermacchi МВ-326. «Atlas» снова начала выпуск с «отверточной» сборки, изготовив семь таких самолетов. Последующие 93 машины на 90% состояли из деталей местного производства. Первая из них поступила на вооружение SAAF 22 апреля 1974 года под обозначением Impala Mk 2. Машина не многим отличалась от МВ-326КМ. Отличия  самолета заключаются в несколько измененных размерах фюзеляжа, другом двигателе  Rolls-Royce Viper ASV.20 Mk.540 (с немного меньшей тягой — 17.79 против 18.89 у MB.326KМ)  и возможностью использования УР «воздух-воздух» Matra R550 Magic.

Смешанный парк Impala Mk 1 и 2 использовался для обучения пилотов и борьбы с повстанцами. Impala Mk 2 также применялся для подготовки пилотов для истребителей Cheetah.

Самолеты Impala из состава ВВС ЮАР широко использовались в боевых действиях а Анголе. Впервые они были введены в бой в марте 1979 года, используясь для непосредственной поддержки наземных войск. Первый самолет Impala Мк.II был сбит в мае 1982 года. 22 декабря 1983 года ЗРК «Стрела-10» правительственных войск Анголы, впервые появившееся на ТВД, уничтожили еще один самолет этого типа. Приходилось самолетам Impala вступать и в воздушный бой с авиацией противника, при этом истребителями МиГ-23 был сбит, как минимум, один штурмовик (МиГ пилотировал ангольский летчик). Всего было потеряно не менее шести самолетов этого типа.

В воздушных боях Impala Мк.II использовали УР классса «воздух-воздух» V3B «Кукри» и V3C «Дартер» южно-африканского производства. Для поражения наземных целей применялись НАР Матра SNEB (68 мм) и свободнопадающие бомбы калибром 225 кг.