British Aerospace SEA HARRIER F/A.2

Разработчик: British Aerospace
Страна: Великобритания
Первый полет: 1988
Тип: Многоцелевой палубный истребитель с ВВП

В целях повышения боевого потенциала самолета Sea Harrier специалисты «British Aerospace» внесли ряд изменений в конструкцию машины — в результате появился Sea Harrier FA.Mk.2, один из лучших истребителей корабельного базирования. Рассказывает wofmd.com

В январе 1985 года «British Aerospace» получила контракт на модернизацию Sea Harrier, в рамках которого намечалось переоборудовать два самолета Sea Harrier FRS.Mk 1 по стандарту FRS.Mk 2 (затем FA.Mk 2). Изначально в 1984 году было объявлено, что Министерство обороны намерено выдать 200 млн фунтов стерлингов компаниям «ВАе» и «Ferranti» на модернизацию всего парка Sea Harrier, но уже в 1985 году количество модернизируемых машин было сокращено до 30.

F/A. Mk 2 внешне отличается от FRS. Mk 1 менее заостренным носовым обтекателем антенны, более длинной задней частью фюзеляжа, переделанными антеннами и внешними подвесками и увеличенными предкрылками.

Модернизация предусматривала установку импульсно-доплеровской РЛС Blue Vixen, объединенной системы распределения тактической информации, усовершенствованной системы предупреждения о радиолокационном облучении и обеспечение возможности применения УР AIM-120 AMRAAM. Вначале «ВАе» предлагала также обеспечить возможность подвески УР Sidewinder на законцовках крыла, но затем это и ряд других усовершенствований были исключены из проекта, но аэродинамический гребень и увеличенные предкрылки оставили. Первый из переоборудованных самолетов (ZA195) поднялся в воздух 19 сентября 1988 года, а 8 марта 1989 года за ним последовала вторая машина (XZ439). На самолете оборудовали дополнительный отсек для БРЭО и перепроектировали носовую часть — из-за установки РЛС Blue Vixen носовой обтекатель стал менее заостренным, но в целом новый FRS.Mk 2 оказался на 0,61 м короче предшественника — за счет того, что убрали носовую штангу ПВД. Размах крыла остался прежним, но подкрыльевые узлы подвески переделали — на модернизированной машине можно было теперь подвешивать пару 864-литровых ПТБ, а также по одной УР Hughes AIM-120 AMRAAM (или ВАе ALARM) на внешних пилонах. Всего на самолет были установлены пять систем подвески вооружения, реализованных на основе многоцелевых авиационных пусковых установок LAU-106A и LAU-7. При выполнении ударных миссий самолет может нести ПКР Sea Eagle (дальность — более 50 миль, скорость — 0.3 км в секунду) и противорадарными ракетами ALARM.

Электронное оборудование включает систему оповещения о РЛ облучении Sky Guardian 200 от Marconi Electronic Systems, системой постановки помех — AN/ALE-40 , систему коммуникации- AD120 VHF Marconi Electronic Systems и AN/ARC-164, систему опознавания «свой-чужой» AN/APX-100 MK12 или PTR 446 IFF, систему тактической авианавигации AD 2770 Tacan Marconi Electronic Systems и MADGE Microwave Airborne Digital Guidance Equipment от Thomson Thorn. Для наблюдения используется камера F.95 установленная в носовой части.

В состав приборного оборудования кабины FA.Mk 2 включили новые многофункциональные дисплеи на электронно-лучевых трубках, а органы управления самолетом скомпонованы по принципу HOTAS, что позволяет пилотировать самолет, не снимая рук с ручки управления и РУД. FA.Mk 2 получил более мощные двигатели Pegasus Mk 106 — так называемый, «оморяченный» вариант двигателя Mk 105, установленного на AV-8B, без применения магния в его конструкции. 7 декабря 1988 года был выдан контракт на переоборудование 31 самолета FRS.Mk 1 по стандарту Мк 2, а 6 марта 1990 года был выдан контракт на постройку 10 новых FA.Mk 2. В январе 1994 года был подписан новый контракт на 18 новых FA.Mk 2 и переоборудование еще пяти FRS. Mk 1. Переоборудование самолетов выполнялось в Дансфолде и Броу — окончательная сборка модернизированных машин выполнялась в Дансфолде.

Морские испытания модернизированного истребителя проводились на борту авианосца «Арк Ройял» в ноябре 1990 года и подтвердили все расчетные данные и возможность безопасного взлета с носового трамплина с углом схода 12╟. В испытаниях участвовали два предсерийных самолета, но РЛС имелась только на одном из них. Для более эффективной подготовки летчиков был создан двухместный вариант T.Mk 8N — в 1996 году четыре такие машины поступили на смену Harrier T.Mk 4N. Машина имела почти полный набор БРЭО варианта FA.Mk 2, за исключением РЛС.

Основной УР класса «воздух-воздух» для Sea Harrier FA.Mk 2 стала the Hughes AIM-120, а новая РЛС Blue Vixen (модель «А») проходила испытания на самолетах ВАС 1 — 11 и ВАе 125 до августа 1988 года. Еще один ВАе 125 был оборудован полным комплектом приборного оборудования самолета FA.Mk 2 — устанавливался на правом месте, а в 1989 году на нем установили для испытаний РЛС Blue Vixen (модель «В»). В ходе испытаний УР AIM-120 были выполнены 10 пусков, в качестве целей использовались беспилотные мишени MQM-107 и QF-106. Испытания едва не были сорваны, когда 5 января 1994 года во время аварии был потерян один из двух оснащенных новой РЛС самолетов.

В июне 1993 года в Боскомб-Дауне сформировали первое, опытное, подразделение, а на базе 899-й эскадрильи авиации ВМС создали группу для проведения оценочных испытаний Sea Harrier FA.Mk 2 — четыре ее самолета совершили поход на борту авианосца «Инвинсибл» в 1994 году. В январе 1995 года 801-я эскадрилья ушла на авианосце «Илластриес» на первую полноценную боевую службу. Самолеты поступили также в 800-ю эскадрилью, принявшую затем участие в операции против Югославии. В целом было признано, что самолет хорошо зарекомендовал себя во время операций «Deny Flight» и «Allied Force», но одна машина была потеряна от огня с земли 16 апреля 1994 года. Пилот спасся.

Со временем выяснилось, что Sea Harrier FA.Mk 2 не был идеален для эксплуатации в суровых морских условиях, да и ВМС вскоре стали делать упор в применении корабельной авиации не на завоевании превосходства в воздухе, а на решении ударных задач. В итоге Sea Harrier уступил место Harrier II, последняя машина покинула службу в марте 2006 года.