«Airstream Trailer Company» — ведущая американская компания, специализирующаяся на производстве караванов и трейлеров. Рассказывает wofmd.com О заокеанском происхождении домов на колесах свидетельствует их вид — массивные, блестящие конструкции. Но продукция фирмы получила признание во всем мире не только благодаря своим привлекательным внешним данным, но и высочайшему качеству. Airstream начала свою деятельность еще в далеком 1929 году, а 60% выпущенных фургонов до сих пор колесят по дорогам в поисках приключений.
Как все начиналось
Основал компанию Уолли Байем, который еще с ранних лет задумывался о том, как «облегчить» жизнь путешественников. Дело в том, что его семейный бизнес Байема был связан с овцеводством. И его, подростком, на несколько месяцев отправляли с отарой на дальние пастбища. Защитить мальчика от ненастья должна была небольшая повозка, крытая непромокаемой тканью. «Оборудована» она была печкой на дровах, примусом и местом для сна — небольшой деревянной кроватью. А мобильность конструкции обеспечивал маленький ослик. Как вспоминает Уолли, именно эта повозка и послужила прототипом его будущих комфортных и вместительных караванов.
Производство трейлеров для У. Байема поначалу развивалось как хобби. Первые модели он создал по просьбам своих родственников и друзей. Но постепенно эта работа полностью увлекла его. И с 1932 по 1935 он разработал 3 совершенно непохожие друг на друга модели караванов на собственной фабрике.
Извилистый путь к успеху
До этого Уолли Байем пытался самореализоваться в самых различных сферах деятельности. Любовь к путешествиям привела его на торговое судно, куда он нанялся юнгой. В Стэндфордском университете он осваивал профессию адвоката, хотя полученный диплом так и остался пылиться на полке до самой его смерти.
После окончания университета Уолли работал несколько лет копирайтером в издании Los Angeles Times. Полученный опыт и знания, он употребил для создания журнала, редактором которого и стал лично.
Толчком для первого опыта производства трейлера послужила публикация в собственном журнале. Уолли напечатал статью, где рассказывалось о сборке самодельного трейлера. Но после выхода в свет очередного номера на редакцию посыпался град писем от возмущенных читателей: все попытки собрать жилой прицеп потерпели поражение. Раздосадованный Байем решил смонтировать конструкцию самостоятельно, но и ему это не удалось. Тогда-то рассерженный и расстроенный редактор и изобрел собственную модель трейлера, учтя ошибки предшественника и собственный опыт. Вот так начала зарождаться компания Airstream.
Стиль автоприцепов стал четко прослеживаться с первых же моделей, но вот их форму, оснащение и тюнинг Байем продолжал усовершенствовать постоянно. Суперсовременные, напичканные последней техникой и гаджетами караваны Airstream внешне недалеко ушли от своих предков.
Судьбоносная статья и первый успех
Свой первый дом на колесах Байем соорудил довольно быстро. На шасси форда Т он прикрепил водонепроницаемый шатер, в котором разместил самые необходимые для путешественника вещи: компактную кровать, фонарь, ниши для хранения и кое-какое туристическое оборудование. Несмотря на довольно непривлекательный и нелепый внешний вид, желающих приобрести подобную конструкцию для путешествий было довольно много.
Но свою первую, довольно внушительную прибыль в 150 тыс. долларов Уолли заработал отнюдь не на продаже первого трейлера. В своем журнале он напечатал статью «Как сделать прицеп за 100$», подробный чертеж и инструкцию к которой он отправлял всем желающим всего за 1 доллар.
Инновации и революционные идеи
Постепенно изобретение и сборка новых моделей настолько захватили Байема, что в 1930 году он оставляет журнал и полностью посвящает себя любимому делу. Он арендует помещение для фабрики и в 1932 году начинает серийный выпуск своих трейлеров. В то время производством домов на колесах занималось около 400 компаний, поэтому Байему пришлось приложить немало усилий, чтобы выделиться среди конкурентов. Революционной новинкой для 30-х годов стало появление в домах на колесах биотуалетов, электричества и водоснабжения.
В 1936 году Байем начал изготавливать корпус своих фургонов не из листов фанеры (как делалось изначально), а из алюминия, «срезав» углы и придав ему более обтекаемую форму. Получившиеся трейлеры стали удивительно легкими, прочными, аэродинамичными и стали пользоваться огромным спросом. Новая модель вдохновила Байема и на название своей компании: Airstream, что переводится как воздушный поток.
Но внезапно свалившаяся популярность фирмы и финансовый успех не стали для Уолли поводом останавливаться. Он продолжает колесить по всему миру в поисках новых идей для усовершенствования. «Не изменять, а улучшать» — именно эту фразу Байем выбрал девизом своей компании. Его дома на колесах, по его собственным словам, должны быть настолько самодостаточны, чтобы можно было поехать на них в самую отдаленную точку планеты и жить там в комфорте и роскоши.
Развитие Airstream в послевоенные годы
Во время Второй мировой войны американское правительство наложило запрет на использование стратегически важного алюминия для гражданских нужд. Ограничение было снято после прекращения военных действий. Чтобы возобновить производство, Байему пришлось согласиться на помощь инвесторов, от волчьей хватки которых ему с трудом удалось избавиться в 1948 году.
После этого компания стала развиваться еще стремительнее. В 1952 открылся новый завод в Огайо. Но сам Уолли Байем стал потихоньку отходить от руководства фирмой. Он создал клуб автопутешественников WBCCI (Wally Byam Caravan Club) и вместе с его членами в 1955 году (в 59 лет) объехал весь мир, испытывая «на прочность» собственную продукцию. Во время этих странствий он в любое время дня и ночи звонил своим подчиненным с требованиями внести те или иные изменения в конструкцию или исправить недочеты.
Смерть в 1962 году Уолли Байема не стала крахом для Airstream. К 1974 году выпускается кемпер Сlassic, и фирма продолжает набирать обороты. Ее продукции доверяют не только простые американцы, но и правительственные службы и организации: ВВС и НАСА. В трейлерах Airstream, в полной изоляции жили во время карантина американские астронавты с Аполлона-II. Скорее всего, именно эта компания будет поставлять автономные временные жилища для первых космических переселенцев.
Воплощение мечты
Так уж сложилось, что первый автодом компании появился уже после смерти его разработчика в 1979 году, хотя спроектирован был еще в 1960-м. По центру было спальное место, впереди кухня, а в хвосте — санузел, как и положено в караванах. Трейлер оснастили холодильником, кондиционером и радио. Экстерьер сохранил свой «авиационный» вид симметричных и округлых форм. Достаточно аскетичным и при этом функциональным было и внутреннее убранство, выполненное в стиле авиалайнера с достаточно технологичной системой управления.
С тех пор автодома Airstream не претерпевали особых изменений, однако их продажи неизменно росли. К примеру, в 2006 году было продано порядка 60% трейлеров за всё время существования компании. После 2010 года марка Airstream начинает производить караваны кемпенгового типа, с крепежом для байдарок, велосипедов, с Wi-Fi, кабельным телевидением, герметичным санузлом. Примечательно, что многая техника в них работает от солнечных батарей.
На сегодняшний день для многих Airstream стал символом свободы передвижений с максимальным комфортом. Впрочем, это вполне ожидаемо для компании со столь многолетней историей.