Штурмовик Великобритании Vickers FB.26A VAMPIRE II

Разработчик: Vickers
Страна: Великобритания
Первый полет: 1918
Тип: Штурмовик

Оружейный концерн Vickers-Armstrong (компания выпускала от пулеметов до линкоров) так же как многие другие фирмы приняли участие в разработке специального бронированного штурмовика по запросу Министерства вооружений Великобритании. Надо заметить, что компании Vickers «невезло» с легкой авиации, практически единственными серийными самолетами первой мировой войны стали истребители Vickers F.B.5 Gunbus и F.B. 19. Рассказывает wofmd.com 

Тем не менее, концерн продолжал работы по истребителям при том использовали схему биплана с толкающим винтом, т.н. пушер. В 1916 году Vickers начал работы по самолету такой схемы получивший обозначение F.B.12 этот истребитель предназначался для замены D.H.2 и RAF F.E.8. F.B.26 Vampire был развитием F.B.12 с 200-сильным двигателем водяного охлаждения Hispano-Suiza V8 и фюзеляжем который примыкал непосредственно к верхнему крылу, а не приостановленному между крыльями как на предшественнике.

Но к середине войны появились истребители с надежными синхронизаторами (именно это послужило причиной постройки истребителя по такой схеме), кроме того пушер имел намного хуже аэродинамику чем самолеты обычной схемы, всего было выпущено 4 экземпляра. В итоге военное министерство отказалось от него, но на его базе компания решила создать бронированный штурмовик.

На штурмовой модификации установили бронирование общей массой 209 кг. Стальные листы располагались следующим образом 7-мм боковые стороны, низ и двигатель и 11-мм носовая часть. Кроме того применили более мощный ротационный двигатель Bentley BR.2 (аналогичный использованного на Sopwith Salamander), правда первый прототип сначала летал со старым двигателем.

С новым двигателем, самолет оказался в высшей степени маневренным и быстрым, достигая 195 км\ч на уровне моря и практически не отставал от своего конкурента Salamander, кроме того пилот имел отличный обзор. Правда BR.2 оказался востребованным уже серийными машинами, и в компании прорабатывала вариант с 320-сильным ABC Dragonfly. Вооружение оставили такое же как и у истребителя из двух пулеметов Lewis, кроме того испытывался вариант с турелью Eeman с тремя пулеметами (на прототипах B1484 и B1486).

Первый полет новый штурмовик совершил в марте 1918 года хотя два экземпляры были в целом готовы еще к концу 1917 года, всего построили 6 самолетов. Официально обозначение F.B.26A Vampire II появилось только 1 июня 1918. Вообще пилоты отнеслись самолету благоприятно, но Salamander уже достиг определенных успехов, да и неминуемый конец войны положили конец этому интересному Trench Fighter от Vickers-Armstrong.