Douglas A-4B SKYHAWK

Разработчик: Douglas
Страна: США
Первый полет: 1956
Тип: Многоцелевой штурмовик

Почти сразу после выпуска A-4A зашла речь о модернизации машины, и новый (A-4B) A4D-2 получил расширенный состав вооружения, включая УР «воздух-земля» AGM-12 Bullpup, а также был оснащен улучшенной системой бомбометания. Рассказывает wofmd.com  Отличительными особенностями нового самолета стали неубираемая топливозаправочная штанга, установленная в носовой части по правому борту, и руль направления типа «tadpole». Так же самолет получил компьютерную систему навигации и бомбометания и турбореактивный двигатель J65-W-16A с тягой 3538 кгс.

На A4D-1 руль направления был гладким, с внутренним расположением элементов жесткости, но постоянно возникавшие вибрации заставили инженеров компании, что называется, «вывернуть руль наизнанку», расположив элементы жесткости на внешней части, и это, начиная с A4D-2, стало отличительной чертой всех Skyhawk. Масса пустой машины возросла до 4149 кг, а максимальная взлетная масса -до 10206 кг.

542 самолета было поставлено ВМФ и Корпусу морской пехоты США, 66 из них переоборудовали в конце 1960-х по заказу ВВС и флота Аргентины (новые индексы соответственно А-4Р и A-4Q). Самолеты А-4Р использовались ВВС Аргентины во время фолклендского конфликта 1982 года.

Первой в сентябре 1957 года A4D-2 получила 211-я штурмовая эскадрилья «Wake Island Avengers» авиации КМП, следом — 12-я «Flying Ubangis» авиации ВМС, а боевое крещение первыми приняли А-4 из 83-й «Rampagers» (A4D-2) и 34-й «Blue Blasters» (A4D-1) штурмовых эскадрилий ВМС во время Ливанского кризиса в конце 1958 года. Два Skyhawk из 83-й эскадрильи получили повреждения от огня с земли.

Первыми у берегов Вьетнама в августе 1963 года появились 163-я «Saints» и 164-я «Ghost Riders» штурмовые эскадрильи, вооруженные А-4В (так с 1962 года стали обозначать A4D-2), приписанные к авианосцу «Орискани». Но оружие применили первыми А-4С — в ходе так называемого инцидента в Тонкинском заливе. А-4В лишь однажды совершили командировку во Вьетнам для решения ударных задач — в составе 95-й «Green Lizards» и 15-й «Valions» штурмовых эскадрилий на борту «Интрепида». А-4В также использовались в роли истребителей на авианосцах «Беннингтон» и «Кирсардж», слишком маленьких для F-8 Crusader или F-4 Phantom. Последней во Вьетнаме в 1967 году побывала приписанная к «Интре-пиду» 3-я истребительная эскадрилья ПЛО с А-4В, вооруженными УР Sidewinder и решавшими задачи ПВО. Однако субмарины так и не появились, поэтому А-4В переориентировали на решение обычных ударных задач.