Патрульно – разведывательная летающая лодка
Создаваемый для замены Supermarine “Southampton” эта летающая лодка не смогла надолго пережить её. Схема биплана, актуальная в 1920-х гг. очень быстро устаревала, так что самолёты созданные по этой довольно скоро были переведены в ранг учебных машин или вовсе списаны на слом – к 1942 году в RAF не осталось почти ни одного такого самолёта. Это касается и “Singapore”, и Saro A.27 “London”, и Supermarine “Stranarer”, составлявших в 1933-1937 гг. основу морской патрульной авиации Великобритании до 1940 года, пока им на смену не пришли монопланы Short “Sunderland” и Saro S.36 “Lervick”.
Развитие основное конструкции летающей лодки Short “Singapore” началось в 1926 году с модификации Mk.I и продолжилось опытным вариантом Mk.II. Для своего времени этот гидроплан являлся самым большим из бипланов–летающих лодок, используемых RAF до начала Второй Мировой войны. Он оснащался двумя тянущими и двумя толкающими двигателями Rolls-Royce “Kestrel” смонтированных между крыльями в тандемных установках.
В 1934 году, в ответ на спецификацию R.3\33 фирма Short выпускает модификацию Mk.III. В июле взлетел первый опытный образец, а всего собрали четыре предсерийные машины, которые даже не проходили испытаний в Экспериментальном центре морских исследований. Практически сразу их передали в учебные эскадрильи для переучивания экипажей. Серийные самолёты подогнали уже под спецификацию R.14\34. В марте 1935 года поднялся в воздух первый из них, и до июля 1937 сдали авиации флота 37 “Singapore” Mk.III.
Новые самолёты поступили в 230-ю эскадрилью, базировавшуюся в Пемброкских доках в апреле 1935 года, но уже в 1938 году эту часть переоснастили другим типом патрульного самолёта. Другие серийные самолёты поступили в 203, 205-ю и 209-ю эскадрильи. К сентябрю 1939 года на вооружении 203-й и 205-й эскадрильи все ещё оставалось 19 “Singapore” Mk.III. Техническая и моральная устарелость этих летающих лодок стала к этому моменту как никогда очевидна, в связи с чем подразделения, эксплуатировавшие подобные гидросамолёты постепенно вывели из первой линии и начали перевооружать на современные типы машин. Последние Short “Singapore” Mk.III летали достаточно много – 203-ю эскадрилью, патрулировавшую Персидский залив с лета 1935 и по март 1940 года, пересадили на самолёты наземного базирования “Blenheim” Mk.IV; 205-я эскадрилья летала на “Singapore” дольше всех — только к ноябрю 1941 года летающие лодки “Singapore” Mk.III полностью заменили на американские “Catalina”.
Тактико-технические данные патрульной летающей лодки Short “Singapore” Mk.III :
Длина – 23,16 м
Размах крыла – 27,43 м
Площадь крыла – 170,48 м.кв.
Высота — 7,19 м
Вес пустого – 8355 кг
Вес взлётный – 12474 кг
Скорость максимальная – 233 км\ч на высоте 610 метров
Скорость крейсерская – 198 км\ч
Продолжительность полёта — 6 самов 15 минут
Дальность – 1609 км
Потолок – 4572 метра
Экипаж – 6 человек
Двигатель – четыре рядных Rolls-Royce “Kestrel”, мощностью 560 л.с.
Вооружение – три турельных пулемета Vickers K калибра 7,7 мм
Бомбовая нагрузка — до 907 кг бомб на внешней подвеске