Blohm und Voss BV-222“Viking”
В конце мая 1937 года фирма Hamburger Flugzeugbau предложила проект трансатлантической летающей лодки, по размерам не уступающей зарубежным аналогам. Конструкторское бюро под руководством инженера Р.Фогта вела исследовательские работы сразу по нескольким направлениям, но в конечном итоге было решено остановиться на Проекте 54 с шестью радиальными двигателями воздушного охлаждения ВМW 132В, весом до 45 тонн и убираемыми стабилизирующими поплавками. В скором времени эта разработка получила название На-222, а в сентябре 1937 года был получен заказ на три самолёта. Детальная проработка проекта началась в январе 1938 года, а рабочие чертежи начали поступать на завод-изготовить 6 месяцев спустя. После того, как фирма сменила название на Blohm und Voss обозначение самолёта изменили на BV-222.
Первый прототип с регистрационным кодом D-АNТЕ был закончен в конце августа 1940 года и совершил свой первый полет 7 сентября, длившийся 20 минут. Летные испытании продолжались всю осень и начало зимы, и были прерваны с декабря по февраль из-за сложной ледовой обстановки на Эльбе. Большая летающая лодка закономерно вызвала интерес у Luftwaffe, которые пожелали использовать её в своих целях. Начиная с 10-го июля 1941 года первый прототип начал совершать полёты между Гамбургом и Киркенесом, перевозя различные грузы и раненых. В дальнейшем BV-222V-1 активно использовался в Северной Африке и был потерян в аварии в феврале 1943 года.
Тем временем, была завершена постройка ещё двух прототипом, после чего фирма Blohm und Voss получила заказ на новую партию самолётов, которые относились к установочной серии BV-222A-0. Также в 1941 году этому самолёту было присвоено название «Viking»:
BV-222V-2 (СС+ЕR) – поступил на испытания 7-го августа 1941 года. Переоборудован в транспортную летающую лодку. Взорван в Норвегии при отступлении немецких войск.
BV-222V-3 (DМ+SD) – поступил на испытания 28-го ноября 1941 года. Транспортный вариант с вооружением из одного 7,92-мм пулемета MG-81. В 1943 году оснащен радаром и дополнительным оборудованием. Направлен в состав 3./Кu.Fl.Gr 406 и потоплен на своей стоянке британскими истребителями.
ВV-222V-4 (Х4+DН) – формально относился к установочной серии А-0 и поступил на испытания в апреле 1942 года. Использовался в составе «эскадрильи воздушного сообщения C», а потом в составе эскадрильи See 222 на Средиземном море. Уничтожен собственным экипажем при отступлении.
ВV-222V-5 (Х4+ЕН) – формально относился к установочной серии А-0 и поступил на испытания летом 1942 года. Использовался в составе «эскадрильи воздушного сообщения C», а потом в составе эскадрильи See 222 на Средиземном море. В 1943 году переведен в состав 3./Кu.Fl.Gr 406. Потоплен на стоянке британскими истребителями.
ВV-222V-6 (Х4+FН) – формально относился к установочной серии А-0 и поступил на испытания осенью 1942 года. Использовался в составе эскадрильи See 222 и был сбит британскими истребителями.
ВV-222V-7 (ТВ+QL) – вариант с дизельными моторами, поступил на испытания в апреле 1943 года. Формально оценивался как прототип для серии BV-222C. Получил тяжелые повреждения после налета союзной авиации и не восстанавливался.
ВV-222V-8 (Х4+НН) – поступил на испытания в ноябре 1942 года. Использовался в составе эскадрильи See 222 и был сбит британскими истребителями.
ВV-222C-09 – поступил на испытания в июне 1943 года. Отправлен сначала в состав See 222, а затем в эскадрилью 1.(F)/SАGr 129 и действовал над Атлантическим океаном..
ВV-222C-010 – поступил на испытания во второй половине 1943 года. Направлен в эскадрилью 1.(F)/SАGr 129 и действовал над Атлантическим океаном. Сбит в начале 1944 года британскими ночными истребителями.
ВV-222C-011 – поступил на испытания во второй половине 1943 года. Захвачен американскими войсками весной 1945 года.
ВV-222C-012 – поступил на испытания во второй половине 1943 года. Захвачен британскими войсками весной 1945 года.
ВV-222C-013 – прототип для серии BV-222D. Оснащался двигателями Jumo 207C. Захвачен американскими войсками весной 1945 года.
Таким образом, из 13 опытных и предсерийных BV-222 в боевых условиях было потеряно только четыре и ещё три стали трофеями союзников. Тем не менее, эти огромные летающие лодки внесли большой вклад в самый критический момент Африканской кампании, заслужив хорошую репутацию не только как транспортные, но и как патрульные гидросамолёты. Кроме того, на основе BV-222 был реализован проект ещё более крупной летающей лодки BV-238, которая так и не успела стать серийной.
Тактико-технические данные летающей лодки BV-222A-0 “Viking”:
Длина – 36,50) м
Размах крыла – 46,00 м
Площадь крыла – 247,00 м.кв.
Высота — м
Вес пустого – 30700 кг
Вес взлётный – 46000 кг
Скорость максимальная – 309 км/ч с весом 35 000 кг
Скорость крейсерская – км/ч
Время набора высоты – 6000 метров за 49 минут
Дальность – 7400 км на высоте 4900 метров
Потолок – 6500 метров
Экипаж —
Двигатель – шесть Bramo 323R-2 “Fafnir”, 9-цилиндровые радиальные, мощность на взлете 1200 л.с. с впрыском водно-спиртовой смеси
Вооружение — три 20-мм пушки МG-151 в передней и двух подкрыльевых башнях, один 13-мм пулемет МG-131 и два 7,9-мм МG-81 в боковых окнах.