Curtiss P-40F KITTYHAWK Истребитель-бомбардировщик

Разработчик: Curtiss
Страна: США
Первый полет: 1941
Тип: Истребитель-бомбардировщик

Еще в конце 1940 г. фирма «Кэртисс» предприняла попытку улучшить высотные характеристики своего истребителя путем установки английского мотора Роллс-Ройс «Мерлин» 28 с двухскоростным приводным нагнетателем. Рассказывает wofmd.com Летом 1941 г. этот двигатель поставили на серийный P-40D и испытали. В итоге военные заказали серию из 1311 машин новой модификации P-40F. На серийных P-40F стояли моторы V-1650-1 — вариант известного английского мотора «Мерлин», выпускавшегося в США по лицензии фирмой «Паккард». Они имели большую мощность, чем V-1710-39 — на высоте 5638 м V-1650-1 развивал мощность 1120 л. с. Внешне P-40F отличался несколько измененной нижней частью капота и отсутствием воздухозаборника над двигателем — воздух к карбюратору поступал снизу.

Выпуск P-40F начался в январе 1942 г. с серии Т-1. Всего их было построено 600 штук. Последние из P-40F имели маленький форкиль для улучшения курсовой устойчивости. Чуть позже, на серии Р-5, эта проблема была решена окончательно: хвостовую часть фюзеляжа удлинили на 480 мм, сдвинув киль назад относительно горизонтального оперения. На серии F-10 жалюзи радиатора получили электрический привод вместо ручного, F-15 был «северной» модификацией для эксплуатации на Аляске, F-20 имел новую кислородную систему.

330 истребителей P40F были выделены для отправки в Англию по каналам ленд-лиза. Там они получили обозначение «Киттихаук» II. Однако 100 машин было послано в Советский Союз, а 80 возвращено американцам. Практически ни одна боевая английская эскадрилья на этих машинах не летала.

Американцы воевали на P-40F на Тихом океане (18-я истребительная группа участвовала в боях за о. Гуадалкаиал) и в Средиземноморье. В ноябре самолетами Р-40F-1 и P-40F-5 была вооружена французская эскадрилья GCII/5 «Лафайет», которая воевала в Тунисе и Марокко до декабря 1943 г. в составе американских соединений. На одном P-40F фирма «Кертисс» в порядке эксперимента установила новый радиатор, передвинув его из-под носа далеко назад, но такая компоновка не дала особых преимуществ.