Curtiss P-40N KITTYHAWK Истребитель-бомбардировщик

Разработчик: Curtiss
Страна: США
Первый полет: 1943
Тип: Истребитель-бомбардировщик

В 1943 г. была еще раз предпринята попытка существенной модификации Р-40. Ставилась задача максимально приспособить истребитель к все возрастающим требованиям войны, но в то же время сохранить высокие темпы производства. Рассказывает wofmd.com  Это опять привело к половинчатым, компромиссным конструкторским решениям. Р-40N в первую очередь предназначался для поставки союзникам; к этому времени ВВС армии США ухе располагали целым набором современных истребителей, в достаточной мере удовлетворяющих их нужды: Локхид Р-38 «Лайтнинг», Норт Америкэн Р-51 «Мустанг», Рипаблик Р-47 «Тандерболт» и др.

Основной упор в новой модификации Р-40N был сделан на экономию веса. На истребителе внедрили алюминиевые радиаторы, облегченные диски колес. Как и на P-40L-5, убрали передний бак и два пулемета и уменьшили боезапас оставшихся пулеметов. При этом же моторе V-1710-81, что и у Р-40М, серийный P-40N-1 имел взлетный вес 3504 кг — почти на 300 кг меньше. Соответственно, улучшились и его характеристики. На высоте 3200 м он достигал скорости 608 км/ч. P-40N был заказан огромной серией — более 6000 экземпляров, хотя далеко не все они были реально собраны В первой серии P-40N-1 выпустили 400 штук.

На следующей серии P-40N-5 восстановили вооружение из шести крупнокалиберных пулеметов, предусмотрели подкрыльную подвеску 500-фунтовых бомб и дополнительных баков. Внешним отличием N-5 было новое остекление кабины с улучшенным обзором назад, ставшее характерным для всех последующих P-40N.

За N-5 появились N-10 и N-15, отличавшиеся мелкими деталями. В сентябре 1943 г. на конвейер был поставлен P-40N-20 с усовершенствованным мотором V-1710-99. Затем пошли N-25-30 и N-35. На них последовательно внедряли новые неметаллические самозатягивающиеся баки, новую кислородную и выхлопную системы. Завершающими были 216 P-40N-40 с мотором V-17] 0-115 и автоматическим управлением наддувом и шагом винта. Самый последний P-40N-40 с номером 44-47964 был выпущен заводом в Буффало 30 ноября 1944 г. P-40N довольно широко применялись американцами на Тихом океане, в Северной Африке и Италии как истребители-бомбардировщики и штурмовики. 536 P-40N было передано англичанам, назвавшим их «Киттихаук» IV. Практически все эти машины попали в руки летчиков из стран Британского содружества. На них воевали австралийцы в Италии и на Тихом океане до самой капитуляции Японии, новозеландцы на Соломоновых островах до февраля 1944 г. 35 «Киттихауков»1У прибыли в Канаду.

P-40N получал и Советский Союз: об этом свидетельствуют фотографии. Однако достоверными фактами боевого применения машин этой модификации авторы не располагают.

«Уорхаук» был весьма «покладистой» машиной и, видимо, поэтому его учебно-тренировочных вариантов почти не выпускали. Серийно выпущены лишь 30 ТР-40N-6, сделанных на базе P-40N-5. В них за обычным местом пилота располагалась кабина инструктора, снабженная перископом для улучшения обзора вперед. В строевых частях ВВС армии США было изготовлено еще несколько подобных машин на основе Р-40 различных серий, например, N-10. Аналогично были переделаны два Р-40Е, названные P-40ES. У нас похожая «спарка» была сделана в 27-м запасном авиаполку.

После снятия с производства «Уорхауки» стали постепенно исчезать с фронта. В американской армии этот процесс начался даже раньше, с конца 1943 г., когда Р-40 потеснили Р-51 и Р-38. Американские части в Италии сдали их в 1944 г., одновременно с этим часть групп начала перевооружаться на Тихом океане, на Аляске. В феврале 1944 г. сменили «Киттихауки» на «Корсары» новозеландцы. Однако в некоторых странах, в том числе и в Советском Союзе, Р-40 дожили до конца войны. В 1945 г. наша система ПВО еще располагала 844 «Киттихауками» — их было больше, чем любых других иностранных истребителей.

После войны «Уорхауки» были сняты с вооружения практически везде. Небольшое количество машин использовали голландцы в колониальной войне в Индонезии: 67 Р-40N в конце 1943 г. были переданы американцами в качестве помощи Голландской эскадрилье. Голландские летчики воевали на них на Новой Гвинее и на о. Биак. В ноябре 1946 г. эта эскадрилья была переброшена в Сурабаю и стала действовать против индонезийских повстанцев. «Киттихауки» воевали там до заключения перемирия в июле 1949 г., их оставалось 11 штук.

Несколько P-40L, которыми когда-то вооружили эскадрилью «Лафайет», после войны использовались как учебные на различных базах Марокко и юго-западной Франции. На базе истребителя Р-40 в годы войны разрабатывались варианты перспективных боевых самолетов типа ХР-60, ХР-53 и другие, которые в условиях военного времени не могли быть приняты на вооружение.

Всего было выпущено 13738 истребителей Р-40 всех модификаций. 5492 из них были направлены союзникам по ленд-лизу: 2799 было передано странам Британского содружества, в СССР ушло 2397 самолетов (по другим данным 2069).

Р-40 был последним серийным истребителем фирмы «Кертисс». Выдав целый ряд неудачных проектов, в 1948 г. она прекратила заниматься самолетостроением.

Хотя в целом «Уорхаук» был весьма посредственным самолетом, ему была уготована долгая судьба. Во время войны он успешно сражался практически по всему миру и внес немалый вклад в победу над фашистской Германией, милитаристской Японией и их союзниками.