Самолет поддержки войск Великобритании Sopwith BUFFALO

Разработчик: Sopwith
Страна: Великобритания
Первый полет: 1918
Тип: Самолет поддержки войск

Вслед за штурмовиком Sopwith T.F.2 Salamander фирма Sopwiih Aviation Co решила заняться самолетом, который по английской классификации называли контактом патруля. По данной спецификации самолет должен был быть двухместным, иметь бронирование и выполнять функции разведки над полем боя и ограниченно для уничтожения живой силы противника пулеметным огнем и легкими бомбами. Таким образом, самолет был в определенной степени «одноклассником» таких самолетов как A.E.G J.I, Albatros J.I и Salmson 4 Ab.2. Рассказывает wofmd.com 

Работы начались в летом 1918 года и продвигались очень быстро, поскольку в качестве основы использовали сразу два самолета опытный двухместный истребитель Bulldog Sopwith (хвостовая часть, крыло и оперение) и Salamander (двигатель, бронирование). Броня защищала силовую установку, и экипаж ее масса составляла 340 кг, толщина была 5-10 мм. Два прототипа были заказаны в рамках контракта 35a;2796/C3192 и вскоре, 6 сентября, были выделены серийные номера H5892-H5893. Первоначальное обозначение самолета было Sopwith 3F-2, но в конце августа он получил официальное обозначение Sopwith Buffalo.

Первый полет самолет (Н5892) совершил 18 сентября 1918 года и уже 27 числа того же месяца Buffalo отправился во Францию. Правда в боевых условиях его практически не применяли. Вторая машина была готова в ноябре, но была несколько модернизирована установкой турели Scarff вместо, обычной простой, но неудобной, также была продлена броня у кабины наблюдателя и модифицирован руль. Окончательные испытания обеих машин проводили вплоть до конца апреля 1919 года и они дали прекрасные результаты. 25 апреля обе машины должны были отправлены в состав 43 дивизиона экспедиционного корпуса в Германии, но при перелете оба самолета повреждены. Известно, что H5892 был возвращен в Англию на базу Brooklands в марте 1920 года и возможно был покрашен в маскировочную окраску по типу Salamander. Что стало с самолетами в дальнейшем неизвестно, а серийный выпуск, в связи с окончанием войны не был начат.