К середине 30-х годов руководство RAF внезапно осознало, что в части авиационного стрелкового вооружения английская авиация безнадежно отстала от остальных ведущих держав. И, как это обычно бывает, начались панические поиски адекватной замены огромному пулеметному парку, оставшемуся со времен 10 – 20-х годов. Рассказывает wofmd.com
В середине 20-х годов в Туманный Альбион впервые попал новый американский пулемет Джона Мозеса Браунинга «Browning М1919». Надо отдать должное американским инженерам фирмы «Colt», в надежде выйти на английский рынок, они с огромным трудом смогли адаптировать свой пулемет под английский патрон .303”. Дело в том, что штатный бесфланцевый американский боеприпас «.30-06 Springfield» слишком сильно отличался от английского патрона с фланцем.
И для того чтобы обеспечить надежное удаление пустой гильзы из патронника пришлось капитально переработать экстрактор. Когда в 1925 году работы в этом направлении были проведены, фирма «Armstrong Whitworth & Co Ltd» закупила для оценки шесть образцов пулеметов. Неспешные испытания в Англии пулеметов «Browning М1919» проводились вплоть до 1931 года. Когда из США пришли вести о появлении улучшенной авиационной версии «.30 Browning М2-AN«. Четыре экземпляра были немедленно закуплены для дальнейших исследований, и подоспели как раз вовремя.
В 1934 году в Великобритании были проведены конкурсные сравнительные испытания новых образцов авиационных пулеметов, в которых помимо «.30 Browning М2 AN» и М1919 приняли участие английский «Vickers-К» («Vickers GO») и новая английская разработка — «Vickers-J» («Vickers Central Action») – последний из семейства пулеметов Виккерс, информация о котором весьма скудна, известно лишь, что его техническая скорострельность достигала 1250 выстр/мин. Кроме них в конкурсе участвовали французский «Darne», датский «Madsen«, и новейший венгерский пулемет «Gebauer Motorgйppuska 1926/31.Minta GKM». Венгерский «Gebauer», не смотря на уникальную скорострельность в 2 тыс. выстр/мин, был признан слишком сложным технологически, французский «Darne» не достаточно надежным. ТТХ новейшего «Vickers-J» не произвели на заказчика никакого впечатления. Позже и датский «Madsen» также сошел с дистанции, признанный слишком дорогим.
В результате в финал вышли два типа — американский «Browning М2 AN» и «Vickers-К». Легкий пулемет «.30 caliber Browning М2 AN«, был в значительной степени модифицирован по сравнению с прототипом – пехотным станковым пулеметом М1919. В основе этих изменений лежало не только изменение калибра ствола с американского стандартного калибра 0,30” (7.62 мм) на английский 0,303” (7.7-мм), но и изменен был сам принцип автоматики.
Дело в том, что в процессе испытаний англичане выяснили, что отечественные патроны, снаряженные кордитом, попадая в разогретый патронник, уже после 100 выстрелов непрерывной очередью, имели свойство самопроизвольно воспламеняться. Это было неприятной особенностью всех автоматических систем, работавших на основе «закрытого затвора», то есть, когда в перерывах между очередями очередной патрон уже оказывался досланным в патронник и заперт затвором.
Но с американскими боеприпасами в зарядах которых использовался пироксилиновый порох, менее чувствительный к нагреву, самопроизвольное воспламенение случалось редко. При использовании же принципа открытого затвора, патрон попадал в патронник только после нажатия на спусковой крючок. Ввиду этого в Великобритании, пришлось значительно переработать конструкцию пулемета, чтобы обеспечить попадание очередного патрона в камору только после нажатия на спуск. При этом, за счет введения в конструкцию задержки ударного механизма, удалось сохранить способность пулемета к синхронизации, что всегда было проблематично с системами, работающими на основе «открытого затвора». Однако, не смотря на все ухищрения, до кондиции английский Браунинг удалось довести лишь к 1939 году. И то, в случае применения зажигательных боеприпасов случаи самовоспламенения патронов в патроннике были делом довольно частым.
Пулемет «Browning» имел подачу патронов из металлической ленты и изначально предназначался для стационарной установки на истребителе (хотя впоследствии был адаптирован для использования в башнях бомбардировщиков). В отличие от «Vickers-К» с магазинным питанием на 100 патронов, и предназначенного, прежде всего, для использования на турелях. Оба пулемета имели примерно одинаковый темп стрельбы, «Browning» — около 1200 выстр/мин, а «Vickers-К» около 1000 выстр/мин., близкие весовые параметры – около 10 кг.
И, в конце концов, оба пулемета были приняты на вооружение RAF и являлись основой вооружения британской авиации к началу Битвы за Британию. «Browning» использовался в качестве истребительного вооружения, в башенных установках новых тяжелых бомбардировщиков, а «Vickers-К» применялся на оборонительных турельных и шкворневых установках палубных машин, разведчиков и ряда бомбардировщиков первого периода войны.
Лицензия на производство пулемета «Browning» была куплена фирмами «BSA» («Birmingham Small Arms») и «Vickers» в 1935 году. В RAF американское оружие получило обозначение «Browning 0.303in. Mark II». Именно с этим оружием RAF вступили во 2-ю мировую войну, а в ходе Битвы за Британию «Browning» составляли основу огневой мощи истребителей «Spitfire»,и «Hurricane».
Технические характеристики
| Модификация Носители Калибр, мм Тип автоматики Темп стрельбы, выст/мин Начальная скорость снаряда, м/сек Масса пулемета, кгДлина орудия, мм Длина ствола, мм Тип патрона Ёмкость магазина Масса пули, г |
Browning 0.303-in. Mark II почти все английские самолеты постройки 1939 – 44 гг. — 7.7 мм — Короткий откат ствола — 1150 — 761 — 864 — 9.8 в фиксированном исполнении — 10.4 в турельном исполнении — 1120 — 610 — 7.7х56R (.303 British) — лента — 8.4 – 11.3 |