В век артиллерийских радаров слежения одним из наиболее важных атрибутов любой артиллерийской системы является быстрая установка и демонтаж. M109A6 Paladin решил эту проблему для 155-мм самоходных гаубиц США, но как насчет тех больших 120-мм минометов, которые весят 300 фунтов и которые нужно вручную поднимать и снимать в течение многих минут? Рассказывает wofmd.com
В этом случае решение было менее дорогим. BAE Systems изобрела 120-мм минометную систему хранения M326, простое и прочное устройство, которое можно легко прикрепить к прицепу M1101, Hummer или грузовикам.
Собранная опорная плита миномета, труба и сошки удерживаются вместе как единое целое стальной стойкой, которая соединяет миномет с гидравлическим подъемным рычагом M326, который поднимает и поднимает полностью собранный миномет M120.
Во время испытаний монтаж и демонтаж полностью собранного миномета M120 занял менее 20 секунд. Джим Унтерсехер, вице-президент BAE Systems по армейским программам, утверждает, что с M326 расчет 120-мм миномета может установить, вести огонь и снова быть в движении за 3 минуты без необходимости поднимать тяжелую трубу.
Компания BAE Systems получила от армии США контракт на сумму 13,9 млн долларов на закупку 588 систем хранения минометов M236. Контракт требует, чтобы BAE Systems немедленно начала мелкосерийное начальное производство (LRIP) и поставила первые 52 системы M326 в армию к октябрю 2008 г., а затем поставила дополнительные 536 систем в рамках полномасштабного производства, которое начнется сразу после завершения LRIP.
Все системы будут собираться на предприятии в Луисвилле, штат Кентукки, и будут доставлены к началу 2010 года. Контракт также включает в себя варианты финансирования поставки до 100 дополнительных систем, а также обучения нового оборудования, установки, складирования и запасных частей. Если все опционы будут исполнены, сумма контракта может вырасти до 20,6 млн долларов.