Легкий танк Великобритании Mk.IV

Официальное обозначение: Light Tank Mk.IV
Альтернативное обозначение: L2E1, L2E2
Начало проектирования: 1931 г.
Дата постройки первого прототипа: 1931 г.
Стадия завершения работ: построено 34 серийных танка.

Очередным этапом модернизации легкого танка Mk.III стало создание модификаций с измененной ходовй частью и корпусом. Вначале планировалось, что это будут уменьшенные по габаритам и более технологичные в производстве машины, предназначенные для колониальных сил в Индии. Рассказывает wofmd.com Предполагалась также унификация с новыми экспортными танками фирмы Vickers. Полученная в результате машина лишь отделено напоминала Mk.II. В составе ходовой части оставили две тележки с пружинной подвеской Хортсманна (“четверные ножницы”) и переднее расположение ведущих колес. Вместе с тем, было решено отказаться от направляющих колес и поддерживающих роликов. Подобный шаг давал срезу несколько преимуществ: уменьшалась длина танка, увеличивалась опорная поверхность гусеничного движителя и облегчалась конструкция ходовой части в целом. Из серьёзных недостатков можно было отметить несколько худшую подвижность, по сравнению с более ранними вариантами легких танков Vickers.

В значительной степени был переработан корпус опытного танка, который максимально унифицировали с корпусом от экспортного Vickers Light Tank M1933. Вместо “ломаной” формы носовой части применили сплошной бронелист, установленный под большим углом наклона. В носовой части корпуса справа устанавливался бензиновый 6-цилиндровый двигатель Meadows ETS (88 л.с.), перед которым размещались узлы трансмиссии. Слева находилось место механика-водителя с небольшой бронированный рубкой. Боевое отделение, занимавшее среднюю часть корпуса, осталось одноместным. На крыше устанавливалась смещенная вправо шестигранная башня с единственным 7,71-мм пулеметом Vickers. Сравнительно с танком Mk.III корпус стал на 61 см короче и на 20 см шире.

Обзор из танка в боевой обстановке был сильно ограничен. С места водителя наблюдение за местностью велось только через смотровую щель с бронестеклом, выполненной в двухстворчатом люке рубки. Командир танка мог воспользоваться только оптическим пулеметным прицелом, установленным в лобовом листе башни. На марше он мог использовать башенный люк, высунувшись из него по пояс. В общем-то, это недостатки были характерны для всех танков того времени.

В представленном виде танк получил обозначение А4Е19 (другие обозначения Light Tank Mk II Indian Pattern No.1 и L2E1). На испытаниях, начавшихся в 1931 году, опытный образец показал себя вполне достойно. При боевой массе 3400 кг танк развивал максимальную скорость по шоссе 58 км/ч и обладал сопоставимой с Mk.III проходимостью по местности. В то же время военная комиссия отметила ряд недостатков, препятствовавших принятию этой машин на вооружение даже колониальными силами.

Следующий опытный танк А4Е20 с номером МТ7984 (другие обозначения Light Tank Mk II Indian Pattern No.1 и L2E2) получил незначительно модифицированный корпус. Лобовой лист рубки водителя теперь устанавливался под прямым углом, также изменили конструкцию выхлопной трубы и бортовых ниш. Самым главным нововведением была стандартизированная четырехгранная башня увеличенных размеров имевшая толщину бронирования 9 мм. Установка пулемета позволяла наводить его в пределах от -10 до +37 по вертикали. Под крышей башни монтировался бак с водой, предназначавшийся для охлаждения пулемета. Силовая установка, трансмиссия и вооружение не изменились. Новая модель понравилась представителям RTC, которые в 1933 году решили заключить контракт на выпуск небольшой партии модифицированных танков под обозначением Light Tank Mk.IV.

От опытного А4Е20 серийные машины отличались наличием одного поддерживающего ролика с обоих бортов и модернизированной системой поворота башни, которая устанавливался на погоне с 9 шарикоподшипниками закрепленными скобами. Вращение осуществлялось при помощи маховика – за один оборот башня поворачивалась на 5. Максимальное бронирование доходило до 12 мм в лобовой части корпуса. На серийной версии также ставился двигатель Meadows ESTE мощностью 88 л.с.

Постройка легких танков Mk.IV продолжалась с 1934 по 1935 год включительно и была прекращена сразу по нескольким причинам. Прежде всего, попытка упрощения конструкции привела к снижению ходовых качеств. Более высокий корпус танка и увеличенная башня привели к перемещению центровки вверх, сделав танк менее устойчивым. К тому же, вооружение из одного 7,71-мм пулемета было уже явно неадекватным. Есть данные, что в середине 1930-х гг. предпринимались попытки установить на Mk.IV пулемет калибра 12,7-мм, но неизвестно, насколько далеко продвинулись эти работы. Всего было построено 34 танка.

Вплоть до 1941-1942 гг. легкие танки Mk.IV активно применялись в учебных целях на территории Великобритании. Принято считать, что эти машины в боевых действиях не участвовали, однако несколько танков весной-летом 1940 года было захвачено немецкими войсками. Вероятно, это были учебные танки, приданные фронтовым частям Британского экспедиционного корпуса во Франции или в Ливии. В вермахте они получили обозначение Leichter Panzerkampfwagen Mk.IV 734(e). До настоящего времени сохранился всего один Light Tank Mk.IV, который выставлен в экспозиции танкового музея в Бовингтоне.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА
Light Tank Mk.IV образца 1933 г.