САО 2С34 «Хоста» была спроектирована на Мотовилихинском заводе г. Перми. По существу, это та же САУ 2С1 «Гвоздика», но прошедшая серьёзную модернизацию. По некоторым данным, выпуск 2С34 начат в 2003 году.Рассказывает wofmd.com Экипаж состоит из четырех человек, броня листовая, катанная, боевая масса составляет 16 тонн. Вооружение: пушка 2А80-1 с углом вертикального наведения от -2 до 80 градусов и 7,62 пулемёт ПКТ, установленный на крыше башни. По своим техническим характеристикам «Гвоздика» была довольно неплохой, неприхотливой и надежной боевой машиной, однако на сегодняшний день 2С1, безусловно, уже устарела.
Ходовая часть новой «Хосты» БШ 2С1 (усовершенствованная БШ МТ-ЛБ) досталась от той же «Гвоздики», было лишь установлено новое вооружение, в новой башне кругового вращения применены узлы и агрегаты, некоторые новшества и разработки, присутствующие на САО 2С31 «Вена», созданной на базе БМП-3, 2С23 «Нона» СВК и экспериментального «Объект-118». Также установлена усовершенствованная 2А80 — 120 мм полуавтоматическая нарезная пушка-гаубица-миномёт 2А80-1, оснащенная дульным тормозом. В отличие от 2А80, имеющая почти в два раза большую скорострельность и способность вести стрельбу всеми типами 120 мм снарядов, на расстояние до 13 км. Осколочно-фугасными снарядами, минами также предусмотрена возможность стрельбы современными снарядами 3ВОФ112 «Китолов-2» с пассивной головкой самонаведения, принимающей сигнал отражения лазерного целеуказателя, исключение составляет кумулятивный снаряд 3ВБК14. Стрельба может вестись без предшествующей подготовки, как с закрытых, полузакрытых и открытых позиций прямой или полупрямой наводкой, к тому же «Хоста» способна уничтожать цели на обратных скатах высот, что является немаловажным фактором при ведении боевых действий в горной или холмистой местности.
Модернизация коснулась и электронной начинки новой 2С34, хотя полную комплектацию, в целях снижения общей стоимости производства, будут устанавливать только на машины командиров батарей и выше. Остальные же САО будут без АСУНО (это иногда составляет до 50% общей стоимости машины), что делает «Хосту» намного дешевле в производстве и, следовательно, более привлекательной для мирового рынка вооружений. Но в то же время с более низкими боевыми качествами, чем, например, у той же очень дорогой, но более современной САО 2С31 «Вена», которая, ко всему прочему, может использовать для стрельбы даже боеприпасы стран НАТО. Но её выпуск по загадочным причинам практически свёрнут в пользу более простых и устаревших, но пользующихся спросом (в основном развивающихся стран третьего мира) на мировом рынке вооружений, дешевых образцов. Вот такой вот бюджетный вариант совмещения 2С23 «Нона» и 2С1 «Гвоздика», хотя современной армии России, армии 21-го века нужны, казалось бы, более современные и высокотехнологичные машины. Рассчитанные не на внешний рынок и создающиеся с учетом покупательной способности потенциальных заказчиков, а ориентированные, прежде всего, на укрепление и повышение обороноспособности своей страны.
Тем не менее, рынок диктует свои условия, заводы оборонной промышленности России выживают как могут, и САО 2С34 «Хоста» начинает поступать в войска, но пока сложно говорить о её боевых качествах, тем более существуют, как уже говорилось, два варианта оснащения и комплектации машины. Если рассматривать и оценивать «командирский» вариант, то это, безусловно, грозная боевая машина, учитывая маневренность и ходовые качества шасси «Гвоздики», показавшие себя с самой лучшей стороны во время войны в Афганистане. По воспоминаниям членов экипажей, участников тех событий, тепло отзывавшихся о «саушке» и отмечавших простоту, надежность и прочность вкупе с необычайной устойчивостью бронекорпуса к подрыву на противотанковых минах. Новое вооружение, плюс оснащение АСУНО (автоматизированная система управления наведением и огнём) позволят выполнять самые сложные боевые задачи в условиях современной войны, однако бюджетный вариант по этим характеристикам во многом ему уступает, а это, к сожалению, большая часть машин. Как мы помним в истории, в своё время радиостанции устанавливались тоже не на всех машинах предвоенного периода, к чему это привело и какой ценой это было оплачено в начальный период Великой Отечественной Войны, всем известно.
А пока, утверждения некоторых источников, что – «… эффективность машины в три раза выше, чем у не модернизированной …» вызывают, мягко говоря, большие сомнения. Не стоит забывать, что это всё-таки не новая машина, а глубоко модернизированная старая, разработанная еще в СССР модель САУ.