Расположенная в чешском городе Пльзень фирма «Skoda» была основным производителем артиллерийских орудий в Австро-Венгрии. Рассказывает wofmd.com Среди широкой гаммы сухопутных и морских артсистем, выпускавшихся этой фирмой, заметное место принадлежало тяжелым полевым гаубицам.
В 1908 году фирма «Skoda» разработала весьма передовую по тем временам 152-мм полевую гаубицу обр. 08, представленную на конкурс для русской армии. Орудие имело стальной ствол длиной 15 калибров, горизонтальный клиновой затвор, гидравлический тормоз отката и пружинный накатник. Лафет — однобрусный, со щитом. Орудие прошло испытания в России, показав неплохие характеристики, но на вооружение принято не было. На его основе была создана 150-мм гаубица обр. 12, поставленная в 1913 году Румынии. Тем не менее австро-венгерские военные интереса к орудию не проявили.
В Первую мировую войну австро-венгерская армия вступила, имея на вооружении устаревшие 149-мм гаубицы М 99/4. Уже первые сражения выявили их полную непригодность для современного боя, и фирме «Skoda» в экстренном порядке заказали новые орудия, созданные на базе румынского образца. Первую дюжину гаубиц, принятых на вооружение под обозначением «15 cm Feldhaubitze М 14», пльзеньская фирма сдала уже в декабре 1914 года.
В следующем году развернулось полномасштабное производство: завод в Пльзени изготовил 179 орудий, а с июля производство тяжелых гаубиц началось на филиале «Skoda» в венгерском городе Раба. Орудие М 14 имело ряд недостатков, прежде всего большую массу и невозможность разборки для перевозки, что существенно усложняло транспортировку конной тягой.
Недостаточной считалась и дальность стрельбы, но, с другой стороны, тяжелый снаряд гаубицы обладал достаточным разрушительным воздействием. Гаубица была с успехом продемонстрирована немецкой и шведской военным комиссиям, но за рубеж не поставлялась, поскольку производство едва покрывало потребности австро-венгерской армии.
Однако по просьбе Турции в 1915 году 36-я батарея тяжелых гаубиц (четыре орудия М 14) была выделена для противодействия десанту Антанты на Галлиполийском полуострове. После провала десантной операции батарею включили в турецкую систему береговой обороны. Шанс отличиться она получила 13 мая 1916-го, потопив английский монитор М30.
В 1916 году в производство внедрили усовершенствованный вариант гаубицы — «15 cm Feldhaubitze М 14/16». Ее главным отличием стал увеличенный угол возвышения — с 43 до 70 градусов, благодаря чему повысилась эффективность огня по полевым укреплениям. Также почти на 2 км возросла максимальная дальность стрельбы. С другой стороны, возросла и масса орудия, что отрицательно сказалось на подвижности. До конца Первой мировой войны было изготовлено в общей сложности 1518 стволов гаубиц М 14 и М 14/16, а также 1086 лафетов.
Еще во время Первой мировой войны трофейные гаубицы М 14 и М 14/16 были приняты на вооружение итальянской армии под обозначением «Obice da 149/13». После окончания войны Италия получила львиную долю вооружений бывшей австро-венгерской армии в качестве репараций — среди них были и сотни тяжелых гаубиц. В 1939 году на вооружении итальянской армии находилось 490 орудий «Obice da 149/13». Дивизионы этих гаубиц участвовали в боях в Северной Африке, на Балканах, в составе итальянского экспедиционного корпуса воевали на Восточном фронте. В июне 1943 года Италия располагала 24 дивизионами «Obice da 149/13».
После капитуляции в сентябре того же года много таких орудий стали немецкими трофеями и были приняты на вооружение вермахта под обозначениями sFH 400(i) и sFH 401 (i). Значительное количество гаубиц М 14 и М 14/16 поступило на вооружение государств, образовавшихся после распада Австро-Венгрии.
В частности, в Венгрии эти орудия прошли модернизацию в 1930-е годы, получив дульные тормоза и другие усовершенствования. Гаубицы получили обозначение 14/35М и 14/39М. В Чехословакии в начале 1939 года на вооружении имелось 128 гаубиц обр. 14/16. 70 из них в начале года продали Германии, где им присвоили обозначение sFH М. 14. После образования Словацкого государства в его армии также оказалось некоторое количество таких гаубиц. Кроме того, орудия М 14 и М 14/16 стояли на вооружении Югославии (прошли модернизацию, получив обозначение 18/25), Греции, Румынии.