Пушка БЛ-9 была разработана в 1944г. в ОКБ-172. Она имела поршневой затвор, оснащалась системой продувки канала ствола сжатым воздухом. Заряжание пушки БЛ-9 раздельно- гильзовое, но гильза меньших размеров, чем у С-26-1, поэтому заряд полностью не помещался в гильзу, что явилось существенным недостатком пушки. Рассказывает wofmd.com
Опытный образец САУ-122-1 с пушкой БЛ-9 установки был изготовлен и представлен на испытания 7 июля 1944 г. Первых предварительных артиллерийских испытаний на ГАНИОПе в августе 1944 г. установка не выдержала из-за недостаточной живучести ствола. Новый ствол был изготовлен к началу февраля 1945 г. и после его монтажа в машину самоходная установка прошла полигонные испытания.
Общими недостатками ИСУ-122-1, как впрочем, и ИСУ-122-3, были малая скорострельность, большой вылет ствола вперед, что ограничивало маневренность машины, малый обзор с места механика-водителя и малый угол горизонтального обстрела. На вооружение ИСУ-122-1 и ИСУ-122-3 не принимались и в серийном производстве не состояли.
Параллельно в 1944 году в ОКБ-172 была спроектирована 122-мм самоходная противотанковая пушка БЛ-20 на шасси танка Т-34. Пушка БЛ-20 имела одинаковую баллистику с БЛ-9. Работы над БЛ-20 закончились на стадии технического проекта.
Одновременно ОКБ завода №172 разрабатывало еналогичную пушкуа руки. Эскизный проект 122-мм пушки большой мощности, получивший индекс М-21, был готов к 9 октября 1943 года. Работа над М-21 велась под руководством начальника артиллерийского КБ завода №172 В.А. Ильина (на тот момент он также временно исполнял должность главного конструктора).
От системы МЛ-20С для этого проекта брались подъёмный и поворотный механизмы, бронировка люльки и прицелы. С некоторыми изменениями заимствовались сама люлька и рамка. Длина ствола составляла 7747 мм (63,5 калибра). По расчётам, М-21 на дистанции в 1000 метров должна была пробивать броню толщиной 208,4 мм, Проект остался на бумаге.