Французский флот изо всех сил пытался вернуть свою былую славу в 1840-е годы, особенно когда его оттолкнули от войны с Великобританией во время Восточного кризиса 1840 года. Французы склонялись к основной паровой силовой установке, а парусность была второстепенной. Это привело к появлению потока французских военных кораблей, которым не хватало мореходных качеств их ненавистных современников, и в целом ограничило французское военно-морское мастерство. Рассказывает wofmd.com
Это привело к следующему десятилетию, когда французские военно-морские инженеры начали разрабатывать идеи, направленные на расширение ограничений, присущих предыдущим французским предложениям. Линейный корабль «Наполеон» 1850 года и «Бретань» 1855 года изначально были заложены как парусные военные корабли. Однако Бретань выиграла от установки паровой двигательной установки, когда она еще строилась. Заложен Брестским арсеналом в январе 1853 года как трехмачтовый парусный военный корабль с тремя артиллерийскими палубами, насчитывавшими 130 орудий. «Бретань» была спущена на воду 17 февраля 1855 года и в том же году вступила в строй. На момент спуска на воду «Бретань» стала вторым по величине деревянным трехорудийным военным кораблем, когда-либо построенным.
В построенном состоянии Bretagne водоизмещала 7580 тонн под нагрузкой, имела длину 266 футов, ширину 59 футов и осадку 28 футов. Экипаж ее насчитывал 1170 человек и включал офицеров, матросов, различных специалистов и, при необходимости, морских пехотинцев. В начале своей карьеры «Бретань» имела на трех орудийных палубах до 130 орудий различных типов и калибров — от 80-фунтовых до 30-фунтовых. Затем в 1869 году ее ассортимент изменился: она приобрела нарезные ружья с большей точностью на дальних дистанциях, включая модели 2 x 190 мм.
Как гибридное судно, «Бретань» могла полагаться на свои паруса или паровую систему. Одновинтовая паровая машина Indret использовала восемь котлов, мощность на валу которых составляла до 4800 лошадиных сил на один винт. Котлы располагались по обе стороны от главной мачты. Максимальная скорость в идеальных условиях достигала 12,6 узла. Три главных паруса обеспечивали движение старой школы, а дальность полета ограничивалась только бортовыми запасами продовольствия и здоровьем/мотивацией экипажа. Только на паровом двигателе судно могло преодолеть расстояние в 1000 морских миль.
Военный послужной список Бретани включал службу во время Крымской войны (1853-1856 гг.), в ходе которой союз Франции, Великобритании, Османской империи и Сардинии противостоял Российской империи, стремившейся получить контроль над Черным морем. Война завершилась победой альянса, результатом которой стал «Парижский договор», который жестко ограничил военное присутствие в Черном море, сделав его «нейтральным» для всех сторон. Бретань служила во время войны 1854–1855 годов.
После полезного срока службы с 1866 года «Бретань» была передана ВМС Франции в качестве плавучего корабля-казармы. Ее военная карьера закончилась в 1879 году, когда ее официально исключили из военно-морского реестра. Приняв в 1880 году имя «Вилль де Бордо», он был быстро отправлен на слом, навсегда положив конец ее французской парусной карьере.
Название «Бретань» было вновь возрождено для французского корабля с вводом в эксплуатацию линкора «Бретань» в 1916 году.