Подводная лодка Типа IX строилась ВМС Германии с 1935 по 1936 год, в период перед Второй мировой войной, и выполняла важнейшую роль дальнего действия в «голубой воде» / глубоководной службе для отрасли. Рассказывает wofmd.com
Лодки, общим количеством 194 (из примерно 290 запланированных), оставались в строю до конца Второй мировой войны в 1945 году. В течение короткого периода войны эти лодки встречались с американскими и канадскими войсками, действовавшими вдоль восточного побережья Северной Америки Соединенные Штаты и их глубокая цепочка поставок поддерживают дело союзников в Европе через Атлантику.
Одной из моделей этого класса была U-550, эта подводная лодка, рожденная в более крупном по размерам подклассе Type IXC/40. Лодки типа IXC имели улучшенную форму, немного увеличили надводную скорость и дальность действия, всего было построено 87 лодок этой подгруппы. U-550 была заказана 5 июня 1941 года, а киль ее заложила компания Deutsche Werft (Гамбург) 2 октября 1942 года. Она была спущена на воду 12 мая 1943 года и официально принята на вооружение 28 июля того же года.
Лодки типа IXC водоизмещением 1145 тонн в надводном положении и 1240 тонн в подводном. Общая длина составляла 251,9 фута при ширине 22,5 фута и осадке 31,5 фута. Дальность плавания составляла 13 850 морских миль при движении по поверхности со скоростью 10 узлов. В погруженном состоянии это расстояние упало до 63 морских миль при скорости всего 4 узла. Корпус испытывался на глубине 750 футов.
Питание У-550 осуществлялось по типовой дизель-электрической схеме, принятой на подводных лодках военного времени. Это включало дизельные агрегаты, приводящие в движение подводную лодку в надводном положении, и электродвигатели с батарейным питанием, когда было необходимо движение под водой. На U-550 было по два двигателя каждого типа, которые использовались для передачи мощности двухвальной гребной системе: дизельная установка мощностью 4400 лошадиных сил и электрическая установка мощностью 1000 лошадиных сил. Чтобы перезарядить аккумуляторные батареи, подводная лодка была вынуждена всплыть – это было самое уязвимое время, поскольку она была открыта для нападения.
Вооружение включало 6 торпедных аппаратов диаметром 21 дюйм (533 мм), четыре из которых были установлены в носу и два в корме. Производилось 22 перезарядки торпед. Для надводных работ лодка также могла использовать 1 105-мм палубное орудие SK C/32. в качестве 1 37-мм зенитной пушки SK C/30 и 1 20-мм зенитной пушки FlaK 30 в спаренная артиллерийская установка.
На борту находился экипаж из 4 офицеров и 44 рядовых.
С 28 июля 1943 года по 31 января 1944 года U-550 служила в составе 4-й флотилии подводных лодок для прохождения периода обучения. С 1 февраля 1944 года по 16 апреля 1944 года он был приписан к 10-й флотилии подводных лодок, действовавшей в Лорьяне, Франция. Всего за свой срок службы субмарина совершила всего один патруль — отправилась из Киля в сторону Исландии по пути к Ньюфаундленду в начале февраля 1944 года. В результате атаки канадской авиации 22 февраля 1944 года ее потопить не удалось.
16 апреля 1944 года U-550 заметила и успешно торпедировала большой танкер SS Pan-Pennsylvania, действовавший в составе американского конвоя, направлявшегося в Европу. Это произошло к югу от острова Нантакет. В состав сопровождающих сил союзников входили авианосцы USS Joyce, USS Peterson и USS Gandy, и эти корабли приступили к работе по глубинным бомбардировкам района, что в конечном итоге вынудило тяжело поврежденную U-550 всплыть на поверхность, где глубинные бомбы, а теперь и обстрелы, продолжались.
Затем военный корабль США «Ганди» подошел и с успехом протаранил лодку, совместные действия в конечном итоге вынудили подводную лодку сдаться. Сорок членов немецкого экипажа покинули тонущую подводную лодку, выдержали ледяную воду и поплыли в направлении военного корабля США «Петерсон», но погибли. Военный корабль США «Джойс» смог собрать тринадцать выживших немцев, которые закончили войну в Ирландии в качестве военнопленных.