Перед началом Первой мировой войны (1914–1918 гг.) Германская империя вступила в гонку морских вооружений с Великобританией. Это включало расширение бюджета ВМФ, а также завершение строительства канала, проходящего через Киль, который дал стране доступ к Северному морю. Рассказывает wofmd.com
В 1910 году начались работы над новым четырехместным классом легких крейсеров, известным как «Магдебургский». В конечном итоге в эту группу вошли сама СМС Магдебург, а также сестры СМС Бреслау, СМС Страсбург и СМС Штральзунд.
SMS Breslau был построен А.Г.Вулканом и заложен в 1910 году. Он был спущен на воду 16 мая 1911 года и официально принят в эксплуатацию 10 мая 1912 года. Названный в честь тогдашнего немецкого города Бреслау (ныне польский Вроцлав), SMS Breslau управлял ее боевая карьера началась в начале 1918 года, когда она служила под флагом Османской империи.
Водоизмещение SMS Breslau в построенном состоянии составляло 4570 тонн (короткое), длина — 455 футов, ширина — 44,2 фута, осадка — 14,4 фута. Электроэнергия осуществлялась от 16 водотрубных котлов, питающих 2 паровые турбины AEG-Vulcan мощностью 25 000 лошадиных сил на 2 вала. Судно могло двигаться со скоростью более 27 узлов, а дальность плавания достигала 5820 морских миль. На борту находились 336 рядовых и 18 офицеров. Броневая защита варьировалась от 2,4 дюйма у пояса до 3,9 дюйма у боевой рубки.
Ее первоначальная схема вооружения включала 12 основных орудий SK L/45 калибра 10,5 см (105 мм) и два торпедных аппарата калибра 500 мм. Она также несла около 120 мин для постановки мин.
Назначенная в воды Средиземного моря, ее первая командировка была ответом на две Балканские войны, в которых участвовали несколько сторон. И Германия, и Австро-Венгрия были заинтересованы в исходе этих войн, которые начали переписывать географический и политический ландшафт Европы и еще больше подтолкнули континент к войне. Отсюда летом 1914 года началась Первая мировая война, и Бреслау продолжал действовать на театре военных действий, а именно, чтобы пресечь любое движение французского военно-морского флота между Северной Африкой (Алжиром) и собственно Францией.
Вместе с SMS Goeben военный корабль обстрелял Боун и Филипвиль (3 августа 1914 г.), хотя сообщений о небольших повреждениях не поступало. Оттуда пара была преследована британскими военными кораблями и была вынуждена искать относительную безопасность в водах Османской империи. Чтобы повлиять на вступление Османской империи в войну на стороне Центральных держав, SMS Breslau и SMS Goeben были переведены на службу ВМС Османской империи, после чего они были переименованы в «Мидилли» и «Явуз Султан Селим» соответственно.
Находившиеся на службе в Османском флоте два мощных крейсера были обвинены в действиях на Черном море против Российской империи. С участием кораблей проводились различные боевые вылеты, а некоторые миссии включали минирование стратегических водных путей, таких как устье реки Дунай.
В конце 1916 года у османского флота не было запасов угля, необходимых для поддержания активности двух военных кораблей настолько, насколько они хотели, поэтому наступательные вылеты были сокращены. В 1917 году корабль потерял четыре 150-мм орудия. В мае 1917 года в результате минирования Мидилли устья реки Дунай погиб русский эсминец. Последнее зафиксированное действие военного корабля и русских было в июне 1917 года.
В битве при Имбросе 20 января 1918 года объединенные турецкие и немецкие силы столкнулись с объединенными силами британцев и греков возле Дарданелл в Эгейском море. Бой завершился стратегической победой союзников и захватил Мидилли, когда она получила повреждения от пяти морских мин. Повреждения были настолько серьезными, что мало что можно было сделать, чтобы спасти корабль и большую часть его команды — 330 человек погибли.