U-21 была третьей из четырех подводных лодок класса U-19, стоявших на вооружении Императорского флота Германии перед Первой мировой войной (1914-1918). Этот класс представлял собой довоенную немецкую ударную подводную лодку и первую в военно-морской службе Германии, стандартную силовую установку которой использовали дизельные двигатели. Рассказывает wofmd.com
Этот класс был введен в действие с началом войны в июле 1914 года, а свою первую победу одержал в сентябре — U-21 стала первой подводной лодкой в истории военно-морского флота, зафиксировавшей уничтожение надводного корабля противника самоходной торпедой. (HMS Pathfinder). U-21 была построена на верфи Kaiserliche Werft Danzig, ее киль был заложен в 1910 году. Ее корпус был спущен на воду 8 февраля 1913 года, а официально она была введена в эксплуатацию 22 октября того же года.
Водоизмещение U-21 в завершенном состоянии составляло 720 тонн (короткое) в надводном положении и 923 тонны в подводном положении. Она имела длину 210,5 футов, ширину 20 футов и осадку 11,8 футов. Привод обеспечивался двумя 8-цилиндровыми дизельными двигателями MAN, приводящими в движение два вала для надводного движения, и двумя мотор-динамо AEG для движения под водой. Максимальная скорость (в надводном положении) составляла 15,5 узлов (под водой 9,5 узлов). Экипаж U-21 насчитывал 29 человек, включая четырех офицеров. Вооружение — 4 500-мм торпедных аппарата и 1 88-мм палубная пушка SK L/30.
Когда Первая мировая война начала развиваться среди многочисленных участников, U-21 оказалась дислоцированной недалеко от архипелага Гельголанд у побережья северо-западной Германии. Военное патрулирование вскоре стало образом жизни экипажей подводных лодок, поскольку флот Британского Королевского флота оставался постоянной угрозой немецким операциям в Северном море и Атлантике.
Ее первое патрулирование началось в августе, хотя ни во время этой службы, ни во время ее второго военного патруля не сообщалось о каких-либо действиях. Лишь 5 сентября U-21 встретила HMS Pathfinder возле острова Мэй, когда немецкая подводная лодка впервые заметила свою добычу. После периода маневрирования U-21 удалось успешно поразить «Патфайндер» торпедой, что, в свою очередь, привело к воспламенению одного из магазинов «Патфайндера» и его взрыву. В результате нападения погиб 261 британский моряк. В 1916 году U-21 получила вторую 88-мм палубную пушку для улучшения возможностей надводной атаки.
С сентября 1914 года по июнь 1917 года U-21 установила длинный рекорд убийств, который начался с «Следопыта» и закончился шведским кораблем «Балтика». За свою военную карьеру U-21 совершила одиннадцать патрулей и захватила 38 торговых судов, а также четыре военных корабля противника. Общий торговый тоннаж составил почти 88 000 тонн, включая 34 575 тонн затопленных военных кораблей.
Ее карьера привела ее из Северного моря в 1914 году в Средиземное море в 1915–1917 годах, где она и ее команда были призваны для поддержки нового немецкого союзника в Турции. Во время Галлиполийской кампании U-21 сыграла важную роль в угрозе военным кораблям союзников от концентрации полезного огня непосредственной поддержки для высадки наземных войск, потопив в бою два (из восемнадцати присутствующих) линкоров до дредноута.
Она сформировала часть Черноморской флотилии, а затем была введена в состав австро-венгерского флота, чтобы позволить ей свободно атаковать итальянские корабли — Германия на тот момент еще официально не находилась в состоянии войны с Италией, но итальянцы находились в состоянии войны. с союзником Германии Австро-Венгрией. Она служила под австро-венгерским флагом как «U-36» до объявления Италией войны Германии 27 августа 1916 года. В 1917 году ее отозвали в Северное море, чтобы снова атаковать британские военные корабли. В 1918 году он был включен в состав III флотилии подводных лодок, а затем служил в учебных целях до конца войны, которая закончилась перемирием 11 ноября 1918 года.
После капитуляции Германии U-21 была подобрана британцами, и именно во время операции по доставке ее в британские воды на буксире U-21 набрала воду и затонула, полностью завершив свою океанскую карьеру.